據(jù)外媒報道,當(dāng)?shù)貢r間1月5日,英國自動駕駛汽車軟件開發(fā)商Oxbotica宣布,其在由BP Ventures領(lǐng)投的B輪融資中成功籌集了4700萬美元,BGF、Halma、HostPlus、IP Group、騰訊(Tencent)、Venture Science以及Doxa Partners支持的基金也參與了該輪融資。該家初創(chuàng)公司表示,將利用融得的資金加速其軟件平臺在關(guān)鍵行業(yè)和市場的商業(yè)部署。至此,Oxbotica的總?cè)谫Y額已達(dá)到約7000萬美元。
有些專家預(yù)測,此次疫情會加速自動駕駛車輛在遞送領(lǐng)域的應(yīng)用。自動駕駛汽車、火車和卡車能夠通過限制駕駛員與外界的接觸,將疾病傳播的風(fēng)險降至低。據(jù)德勤會計師事務(wù)所進行的幾項調(diào)查顯示,相比三年前,各地的人們更加相信自動駕駛車輛的安全性了。在疫情爆發(fā)期間,人們對短途貨運的需求激增。據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示,7至8月,當(dāng)?shù)乜ㄜ囘\輸?shù)纳a(chǎn)者價格指數(shù)(PPI)躍升了20.4%,而這就是受到了短途配送需求激增的結(jié)果,此類短途運輸主要是從倉庫和配送中心到電商配送中心和商店。
Oxbotica于2014年由牛津大學(xué)教授Paul Newman和Ingmar Posner創(chuàng)辦,嘗試打造一款能夠不依賴第三方基礎(chǔ)設(shè)施、第三方地圖或GPS的自動駕駛汽車軟件。
Oxbotica的平臺提供了一套安裝和操作工具,包括地圖測繪、仿真、日志記錄、索引、車到車通信和診斷,而且采用模塊化軟件,計算功耗低,還與一個云計算管理平臺集成在一起。該平臺利用激光雷達(dá)傳感器和雷達(dá)進行定位與感知,以實現(xiàn)安全駕駛,還能夠融合車輛數(shù)據(jù),提升車隊的智能。
Oxbotica在機場、工業(yè)、接駁車、港口、汽車、采礦和物流業(yè),為上至車隊、下至私家車提供解決方案,該公司表示其軟件適合用于大多數(shù)車型,還適用于雨天、雪天、晚上和白天等條件下,讓車輛能夠在地上、沙漠中、森林里、歐洲、澳大利亞和美國有車道或沒有車道以及車道標(biāo)記的區(qū)域自動駕駛。此外,其軟件已經(jīng)在私人道路、測試軌道和仿真場景下運行了“上萬”英里。
根據(jù)該公司網(wǎng)站上的信息,“Oxbotica研發(fā)并部署了基于生成對抗性網(wǎng)絡(luò)(GAN)的仿真技術(shù),能夠每分鐘內(nèi)生成數(shù)千張逼真的圖像。該技術(shù)能夠改變車道標(biāo)記或“轉(zhuǎn)換類別”,如一個物體(如一棵樹)可以被另一個物體(如一座建筑物)取代,還可以改變一張圖片的照明情況,展示一天中不同時間或一年中不同季節(jié)時的圖像幀,同時確保陰影或者反射情況也如真實的一樣。Oxbotica利用此類合成圖像教授自己的軟件,生成非真實的體驗,甚至能夠生成雨滴掉落到攝像頭鏡頭上的情況。”
值得注意的是,Oxbotica的幾個競爭者也會利用GAN來達(dá)到同樣的目的。近被Aurora收購的優(yōu)步高級技術(shù)團隊(Advanced Technologies Unit,優(yōu)步自動駕駛部門)就利用GAN在高精道路地圖中預(yù)測車輛軌跡;Waymo利用GAN從真實世界傳感器中獲取信息,創(chuàng)建場景中有關(guān)物體的3D幾何、語義以及外觀信息。
美國研究與咨詢服務(wù)機構(gòu)蘭德公司(Rand Corporation )預(yù)計,自動駕駛車輛必須行駛110億英里,才能夠得到有關(guān)其安全性的可靠統(tǒng)計數(shù)據(jù)。Oxbotica意識到這一點,出于對安全冗余的考慮,該公司讓運行其軟件的車輛保留了手動控制車輛的能力,以執(zhí)行緊急停車,以及從外部記錄儀中獲取數(shù)據(jù)。除此之外,該公司還表示將為監(jiān)督測試車輛的安全員提供課堂培訓(xùn)以及外部高級培訓(xùn)課程。而且,Oxbotica還對其軟件進行漏洞和數(shù)據(jù)記錄測試,通過模仿潛在的黑客行為定期完成入侵測試。
2017年,Oxbotica與連鎖超市Ocado合作,在倫敦運營一項自動駕駛配送服務(wù)。隨后,該公司在蓋特威克(Gatwick)和希斯羅(Heathrow)機場試點了無人駕駛接駁車,并在Canary Wharf和 Hounslow完成了3D街道地圖測繪,還與Navtech公司合作,聯(lián)手構(gòu)建一個基于雷達(dá)的集成式導(dǎo)航與感知系統(tǒng)。
近,Oxbotica還宣布與Addison Lee合作研發(fā)自動駕駛出租車,并于2021年在倫敦推出,不過,該計劃又被取消了。作為英國網(wǎng)聯(lián)與自動駕駛汽車研究中心(CCAV)資助的駕駛項目的一部分,Oxbotica同時還在倫敦和牛津的公共道路上測試福特Fusion和Mondeo車型組成的一支車隊。2019年,作為Innovate U.K.和CCAV的Project Endeavor項目的一部分,該公司在倫敦Stratford部署了運行其軟件的Mondeo車型,以測試此類車輛在城市環(huán)境中的使用情況。隨后,該公司獲得TÜV SÜD的自動駕駛(AV)測試許可,可在德國Friedrichshafen公共道路上測試自動駕駛車輛。
(原標(biāo)題:Oxbotica獲騰訊等投資4700萬美元 將加速部署自動駕駛汽車軟件)
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