在一定強(qiáng)度微波場的作用下,食品中的蟲類和菌體也會因分子極化馳豫,同時吸收微波能升溫。由于它們是凝聚態(tài)介質(zhì),分子間的強(qiáng)作用力加劇了微波能向熱能的能態(tài)轉(zhuǎn)化。從而使體內(nèi)蛋白質(zhì)同時受到無極性熱運(yùn)動和極性轉(zhuǎn)動兩方面的作用,使其空間結(jié)構(gòu)變化或破壞而使其蛋白質(zhì)變性。蛋白質(zhì)變性后,其溶解度、粘度、膨脹性、滲透性、穩(wěn)定性都會發(fā)生明顯變化,而失去生物活性。另一方面,微波能的非熱效應(yīng)在滅菌中起到了常規(guī)物理滅菌所沒有的特殊作用,也是造成細(xì)菌死亡原因之一。
微波殺菌、保鮮是微波熱效應(yīng)和非熱效應(yīng)共同作用的結(jié)果。微波的熱效應(yīng)主要起快速升溫殺菌作用;而非熱效應(yīng)則使用微生物體內(nèi)蛋白質(zhì)和生理活性物質(zhì)發(fā)生變異,而喪失活力或死亡。因此,微波殺菌溫度低于常規(guī)方法,一般情況下,常規(guī)方法殺菌溫度要120℃-130℃,時間約1小時,而微波殺菌溫度僅要70℃-90℃,時間約90-180秒。