車床是主要用車刀對旋轉(zhuǎn)的工件進(jìn)行車削加工的機(jī)床。在車床上還可用鉆頭、擴(kuò)孔鉆、鉸刀、絲錐、板牙和滾花工具等進(jìn)行相應(yīng)的加工。車床主要用于加工軸、盤、套和其他具有回轉(zhuǎn)表面的工件,是機(jī)械制造和修配工廠中使用廣的一類機(jī)床。
十五世紀(jì)的機(jī)床雛形,由于制造鐘表和的需要,出現(xiàn)了鐘表匠用的螺紋車床和齒輪加工機(jī)床,以及水力驅(qū)動的炮筒鏜床。1501年左右,意大利人列奧納多·達(dá)芬奇曾繪制過車床、鏜床、螺紋加工機(jī)床和內(nèi)圓磨床的構(gòu)想草圖,其中已有曲柄、飛輪和軸承等新機(jī)構(gòu)。中國明朝出版的《天工開物》中也載有磨床的結(jié)構(gòu),用腳踏的方法使鐵盤旋轉(zhuǎn),加上沙子和水來剖切玉石。
工業(yè)革命導(dǎo)致了各種機(jī)床的產(chǎn)生和改進(jìn)。十八世紀(jì)的工業(yè)革命推動了機(jī)床的發(fā)展。1774年,英國人威爾金森(全名約翰·威爾金森)發(fā)明了較精密的炮筒鏜床。次年,他用這臺炮筒鏜床鏜出的汽缸,滿足了瓦特蒸汽機(jī)的要求。哈爾濱機(jī)床設(shè)備廠家為了鏜制更大的汽缸,他又于1775年制造了一臺水輪驅(qū)動的汽缸鏜床,促進(jìn)了蒸汽機(jī)的發(fā)展。從此,機(jī)床開始用蒸汽機(jī)通過曲軸驅(qū)動。
1797年,英國人莫茲利創(chuàng)制成的車床由絲杠傳動刀架,能實(shí)現(xiàn)機(jī)動進(jìn)給和車削螺紋,這是機(jī)床結(jié)構(gòu)的一次重大變革。莫茲利也因此被稱為“英國機(jī)床工業(yè)之父”。
19世紀(jì),由于紡織、動力、交通運(yùn)輸機(jī)械和軍火生產(chǎn)的推動,各種類型的機(jī)床相繼出現(xiàn)。1817年,英國人羅伯茨創(chuàng)制龍門刨床;1818年美國人惠特尼(全名伊萊·惠特尼)制成臥式銑床;1876年,美國制成外圓磨床;1835和1897年又先后發(fā)明滾齒機(jī)和插齒機(jī)。