氣動(dòng)執(zhí)行元件主要用于作直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)。在工程實(shí)際中，這種運(yùn)動(dòng)形式應(yīng)用zui多，如許多機(jī)器或設(shè)備上的傳送裝置、產(chǎn)品加工時(shí)工件的進(jìn)給、工件定位和夾緊、工件裝配以及材料成形加工等都是直線運(yùn)動(dòng)形式。但有些氣動(dòng)執(zhí)行元件也可以作旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，如擺動(dòng)氣缸（擺動(dòng)角度可達(dá)360°）。在氣動(dòng)技術(shù)應(yīng)用范圍內(nèi)，除個(gè)別情況外，對(duì)完成直線運(yùn)動(dòng)形式來(lái)說(shuō)，無(wú)論是從技術(shù)還是從成本角度看，全機(jī)械涉筆都無(wú)法與氣動(dòng)設(shè)備相比。
   （從技術(shù)和成本角度看，氣缸作為執(zhí)行元件是完成直線運(yùn)動(dòng)的*形式，如同用電動(dòng)機(jī)來(lái)完成旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)一樣。）
    在氣動(dòng)技術(shù)中，控制元件與執(zhí)行元件之間的相互作用是建立在一些簡(jiǎn)單元件基礎(chǔ)上的。根據(jù)任務(wù)要求，這些元件可以組合成多種系統(tǒng)方案。由于氣動(dòng)控制使機(jī)構(gòu)或設(shè)備的機(jī)械化程度大大提高，并能夠?qū)?/font>現(xiàn)*自動(dòng)化，因此，氣動(dòng)技術(shù)在“廉價(jià)”自動(dòng)化方面做出了重大貢獻(xiàn)。實(shí)際上，單個(gè)氣動(dòng)元件（如各種類(lèi)型氣缸和控制閥）都可以看成是模塊式元件，這是因?yàn)闅鈩?dòng)元件必須進(jìn)行組合，才能形成一個(gè)用于完成某一特定作業(yè)的控制回路。廣義上講，氣動(dòng)設(shè)備可以應(yīng)用于任何工程領(lǐng)域。氣動(dòng)設(shè)備常常是由少量氣動(dòng)元件和若干個(gè)氣動(dòng)基本回路組合而成的。
    氣動(dòng)控制系統(tǒng)的組成具有可復(fù)制性，這為組合氣動(dòng)元件的產(chǎn)生與應(yīng)用打下了基礎(chǔ)。一般來(lái)說(shuō)，組合氣動(dòng)元件內(nèi)帶有許多預(yù)定功能，如具有12步的氣-機(jī)械步進(jìn)開(kāi)關(guān)，雖然被裝配成一個(gè)控制單元，但卻可用來(lái)控制幾個(gè)氣動(dòng)執(zhí)行元件。間歇式進(jìn)料器也常作為整個(gè)機(jī)器的一個(gè)部件來(lái)提供。這樣就大大簡(jiǎn)化了氣動(dòng)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，減少了設(shè)計(jì)人員和現(xiàn)場(chǎng)安裝調(diào)試人員的工作量，使氣動(dòng)系統(tǒng)成本大大降低。
    采用氣動(dòng)技術(shù)解決工業(yè)生產(chǎn)中的問(wèn)題時(shí)，其特征是靈活性強(qiáng)，既適用于解決某種問(wèn)題的氣動(dòng)技術(shù)方案，也適用于解決其它場(chǎng)合的相同或相似的問(wèn)題。
    既然空氣動(dòng)力在氣源與完成各種操作的工位之間不需要安裝復(fù)雜的機(jī)械設(shè)備，因此，在各工位相距較遠(yuǎn)的場(chǎng)合應(yīng)用氣動(dòng)技術(shù)是再合適不過(guò)了。對(duì)于需要高速驅(qū)動(dòng)情況，優(yōu)先選擇全氣動(dòng)設(shè)備是合適的。氣液進(jìn)給裝置作為特殊元件可以應(yīng)用在機(jī)床上。在各種材料的操作過(guò)程中，很少要求各順序動(dòng)作具有較高的進(jìn)給精度，且在這些操作中設(shè)計(jì)的力也較小，因此，采用氣動(dòng)技術(shù)不僅可以完成這些操作，而且進(jìn)給精度不會(huì)超越其技術(shù)允許范圍，當(dāng)然個(gè)別情況應(yīng)除外。
    為完成生產(chǎn)加工中的多種作業(yè)，除了在標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備上應(yīng)用外，氣動(dòng)技術(shù)還應(yīng)用于一些輔助設(shè)備和機(jī)床上。在工程實(shí)際中往往有許多基本設(shè)備，這些設(shè)備或者直接用于生產(chǎn)，或者作為一種*的輔助設(shè)備。從技術(shù)和經(jīng)濟(jì)角度來(lái)看，實(shí)現(xiàn)這些設(shè)備機(jī)械化需要一些簡(jiǎn)捷的元件，而氣動(dòng)技術(shù)恰好能夠滿(mǎn)足這個(gè)要求。
    除了通過(guò)機(jī)械化來(lái)達(dá)到降低成本、提高生產(chǎn)率的目的外，在實(shí)際工程中，決定采用氣動(dòng)技術(shù)主要是由于其具有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、事故少、可用于易燃易爆和有輻射危險(xiǎn)場(chǎng)合等特點(diǎn)?？v觀整個(gè)生產(chǎn)加工過(guò)程，有許多要掌握的技術(shù)問(wèn)題，但這些技術(shù)問(wèn)題在不同工程領(lǐng)域中是相似或相同的。同樣，對(duì)相同或相似的技術(shù)問(wèn)題，若采用氣動(dòng)技術(shù)作為其解決方案，也存在著不同領(lǐng)域技術(shù)上的重復(fù)問(wèn)題。因此，若給出各種合理應(yīng)用準(zhǔn)則，那么，在工業(yè)部門(mén)的許多領(lǐng)域中，就可以廣泛應(yīng)用氣動(dòng)技術(shù)，以提供功能強(qiáng)大、成本低、效率高的控制和驅(qū)動(dòng)。
    在應(yīng)用氣動(dòng)技術(shù)時(shí)，首先應(yīng)考慮從信號(hào)輸入到zui后動(dòng)力輸出的整個(gè)系統(tǒng)，盡管其中某個(gè)環(huán)節(jié)采用某項(xiàng)技術(shù)更合適，但zui終決定選擇哪項(xiàng)技術(shù)*是基于所有相關(guān)因素的總體考慮。例如，雖然產(chǎn)生壓縮空氣的成本較高，但在zui后分析論證技術(shù)方案時(shí)，其并不是主要的決定因素。有時(shí)對(duì)于要完成的任務(wù)來(lái)說(shuō)，力和速度的無(wú)級(jí)控制才是更重要的因素。另外，系統(tǒng)掌握容易、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單或操作方便以及綜合考慮整個(gè)系統(tǒng)的可靠性和安全性有時(shí)是更重要的決定因素。除此之外，系統(tǒng)維護(hù)保養(yǎng)也是決不可忽視的決定因素。/