按照運行方式，空氣凈化器主要分為三種：被動式、主動式、主被動混合式；被動式凈化器就是吸附過濾式的凈化器，利用風機作為驅動力產生壓差，使空氣穿過各種濾網時捕捉污染物來凈化空氣；主動式凈化器則是通過釋放凈化因子，不靠風機驅動空氣穿過濾網，也能達到凈化空氣的目的；主被動混合式將被動凈化和主動凈化功能相結合，使空氣凈化得更加。

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    被動式凈化器也就是過濾吸附型的凈化器，主要凈化物理性的污染物，根據空氣凈化器針對空氣中顆粒去除技術，主要有機械濾網式、靜電駐極濾網式、高壓靜電集塵、負離子和等離子體法等。機械過濾網式一般主要通過直接攔截，慣性碰撞，布朗擴散機理，篩選效應捕獲微粒，其對細小顆粒物收集效果好但風阻大，為了獲得高的凈化效率，濾網的阻力較大，而且濾網需要致密導致壽命降低，需定期更換。靜電駐極濾網式相對機械式過濾僅可有效地去除10μm以上的顆粒物，而當顆粒物的粒徑降至5μm，2μm甚至亞微米的范圍時，高效的機械式過濾系統(tǒng)就會變得比較昂貴，且風阻會顯著増加。通過靜電駐極空氣過濾材料過濾，能以較低的能源消耗達到很高的捕獲效率，雨時兼具靜電除塵低風阻的優(yōu)點，但無需外接上萬伏的電壓，故不會產生臭氧，且由于其組成為聚丙烯材質，很方便拋棄處理。高壓靜電集塵利用高壓靜電場使氣體電離從而使塵粒帶電吸附到電極上的收塵方法，其風阻雖小但對較大顆粒和纖維捕集效果差，會引起放電，且清洗麻煩費時，易產生臭氧，形成二次污染。

    市面上的凈化器種類繁雜，其應用的掙化技術也不盡相同，目前市面上應用較多的凈化器技術主要有濾網式凈化技術、靜電除塵技術、清性炭技術、負離子技術、臭氧凈化技術、光觸媒技術和短波滅菌紫外線（UV-C）技術等。