當(dāng)絕緣體老化損壞、電氣連接松動、空氣潮濕以及電路或設(shè)備中的電壓和電流突然激增等故障時(shí)，絕緣體被電壓破壞時(shí)就會產(chǎn)生電弧。 “起火”和“電火花” “這種現(xiàn)象通常被稱為故障電弧。

電弧故障是由絕緣老化損壞、電氣連接松動、空氣潮濕以及電路或設(shè)備中電壓和電流突然升高引起的空氣擊穿引起的空氣擊穿。

事實(shí)上，在熒光燈和電器開關(guān)的中斷中也會出現(xiàn)電弧，為了區(qū)分人為制造（如熒光燈）或正常操作（如電器開關(guān)）引起的電弧，通常將異常電弧稱為故障弧線。

存在三種常見的電弧故障。

1、如果電纜斷線，零件接觸不良

2、絕緣擊穿導(dǎo)致相線和零線（也稱火線或零線）擊穿。

3、相線（即火線）對地短路。

上述三種電弧故障中，只有第三種電弧故障會在電路中產(chǎn)生剩余電流，可以用剩余電流型電氣火災(zāi)監(jiān)控探測器檢測到。

前兩種電弧故障不會在電路中產(chǎn)生剩余電流，可以用故障電流電弧檢測器檢測到。

電弧故障監(jiān)測檢測器是用于檢測被保護(hù)電路中的電弧故障的檢測器，它可以在線實(shí)時(shí)檢測供電系統(tǒng)中的電路和用電設(shè)備中的故障電流，保護(hù)電路的長度必須做到。它不得大于100 米。

根據(jù)系統(tǒng)的類型，電弧故障檢測器包括兩種類型：獨(dú)立式和非獨(dú)立式。

具有聲光報(bào)警功能的獨(dú)立探測器可獨(dú)立使用。

非獨(dú)立探測器可通過信號處理裝置與上位計(jì)算機(jī)（電氣火災(zāi)監(jiān)控設(shè)備）相連，可依靠電氣火災(zāi)監(jiān)控設(shè)備實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)功能，不能獨(dú)立運(yùn)行。

注：電弧故障檢測裝置和剩余電流型電氣火災(zāi)監(jiān)測檢測器功能不同，不能相互替代。即，當(dāng)油箱中安裝故障電弧檢測裝置時(shí)，可以安裝剩余電流型電動火災(zāi)監(jiān)測檢測器。