電弧故障探測器被分類為非獨立探測器檢測殘余電流，當剩余電流達到設定值時輸出報警信號(電信號或機器信號)。必須與監(jiān)控設備一起使用。的非獨立探測器由一個剩余電流變壓器和一個微型電力繼電器(例如雙簧管)組成。

比較精密的電弧故障探測器具有報警電流設定、地址編碼等功能，提供集中供電。由于沒有聲光警報，現(xiàn)場很難及時發(fā)現(xiàn)哪些線路出現(xiàn)接地故障，應用受到了一定的限制。獨立探測器檢測殘留電流，當殘留電流達到設定值時，會產(chǎn)生一定強度的聲音警報和光警報信號，直到手動重置為止。

還必須有活動指示燈和自檢功能。上海本地可以單獨使用。更精密的獨立探測器包括報警電流設置、剩余電流水平顯示(電流值或設置百分比)、報警信號輸出(電信號或機器觸點信號)、跳閘信號輸出(控制斷路器跳閘行為的機器觸點信號)和跳閘輸出延遲設置。

通常，電弧故障探測器以現(xiàn)場220Vac供電，可以單獨使用。如果以集中的24V方式供電，除非特別配備減壓整流器，否則必須連接到監(jiān)控系統(tǒng)。為了連接到監(jiān)控系統(tǒng)，可以使用外部地址編碼/收發(fā)器。許多型號的獨立探測器集成了地址編碼/收發(fā)器。