根據(jù)作用原理、換能原理、特性及構(gòu)造等的不同，有聲壓、振速、無向、指向、壓電、磁致伸縮、電動（動圈）等水聽器之分。水聽器與傳聲器在原理、性能上有很多相似之處，但由于傳聲媒質(zhì)的區(qū)別，水聽器必須有堅固的水密結(jié)構(gòu)，且須采用抗腐蝕材料的不透水電纜等。
        聲壓水聽器探測水下聲信號以及噪聲聲壓變化并產(chǎn)生和聲壓成比例的電壓輸出。聲壓水聽器是水聲測量中不可少的設(shè)備，是被動聲吶系統(tǒng)中的核心部分。根據(jù)所用靈敏材料的不同，聲壓水聽器可以分為：壓電陶瓷聲壓水聽器、PVDF 聲壓水聽器、壓電復(fù)合材料聲壓水聽器和光纖聲壓水聽器。
       在水聲領(lǐng)域，通常，將傳感器稱為換能器，接收換能器主要包括標量傳感器和矢量傳感器，也叫標量水聽器和矢量水聽器。在聲場測量中，傳統(tǒng)的方法是采用標量水聽器（聲壓水聽器），只能測量聲場中的標量參數(shù)，典型的標量水聽器如B&K公司的810X系列，常作為水聽器標準使用。矢量水聽器可測量聲場中的矢量參數(shù)，它的應(yīng)用有助于獲得聲場的矢量信息，對聲納設(shè)備的功能擴展具有極為關(guān)鍵的意義。