電阻器（Resistor）在日常生活中一般直接稱為電阻。是一個(gè)限流元件，將電阻接在電路中后，電阻器的阻值是固定的一般是兩個(gè)引腳，它可限制通過它所連支路的電流大小。阻值不能改變的稱為固定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時(shí)電流與外加瞬時(shí)電壓成正比。用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個(gè)可移金屬觸點(diǎn)。觸點(diǎn)位置確定電阻體任一端與觸點(diǎn)間的阻值。
端電壓與電流有確定函數(shù)關(guān)系，體現(xiàn)電能轉(zhuǎn)化為其他形式能力的二端器件，用字母R來表示，單位為歐姆Ω。實(shí)際器件如燈泡，電熱絲，電阻器等均可表示為電阻器元件。
電阻元件的電阻值大小一般與溫度，材料，長度，還有橫截面積有關(guān)，衡量電阻受溫度影響大小的物理量是溫度系數(shù)，其定義為溫度每升高1℃時(shí)電阻值發(fā)生變化的百分?jǐn)?shù)。電阻的主要物理特征是變電能為熱能，也可說它是一個(gè)耗能元件，電流經(jīng)過它就產(chǎn)生內(nèi)能。電阻在電路中通常起分壓、分流的作用。對(duì)信號(hào)來說，交流與直流信號(hào)都可以通過電阻。

  用電阻材料制成的、有一定結(jié)構(gòu)形式、能在電路中起限制電流通過作用的二端電子元件。阻值不能改變的稱為固 定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時(shí)電流與外加瞬時(shí)電壓成正比。一些特殊電阻器，如熱敏電阻器、壓敏電阻器和敏感元件，其電壓與電流的關(guān)系是非線性的。電阻器是電子電路中應(yīng)用數(shù)量多的元件，通常按功率和阻值形成不同系列，供電路設(shè)計(jì)者選用。 電阻器在電路中主要用來調(diào)節(jié)和穩(wěn)定電流與電壓，可作為分流器和分壓器，也可作電路匹配負(fù)載。根據(jù)電路要求,還可用于放大電路的負(fù)反饋或正反饋、電壓-電流轉(zhuǎn)換、輸入過載時(shí)的電壓或電流保護(hù)元件，又可組成RC電路作為振蕩、濾波、旁路、微分、積分和時(shí)間常數(shù)元件等。

電阻器的發(fā)展方向：
1、小型化、高可靠性；
2、分立的小型電阻器仍有廣泛的用處，但將進(jìn)一步縮小體積,提高性能,降低價(jià)格；3、在消費(fèi)類電子產(chǎn)品中，碳膜電阻器仍占優(yōu)勢(shì)，而精密的電阻器則將以金屬膜電阻器為主，大部分小功率線繞電阻器將被取代；
4、為適應(yīng)電路集成化、平面化的發(fā)展，對(duì)片狀電阻器的需要將明顯增加；通用型將傾向于發(fā)展厚膜電阻器，而精密型則仍將傾向于薄膜類中的金屬膜和金屬箔電阻器； 5、發(fā)展組合的電阻網(wǎng)絡(luò)；
理想電阻器
在一個(gè)理想的電阻器里，電阻值不會(huì)隨電壓或電流而改變，亦不會(huì)因電流的突然變動(dòng)而改變。真實(shí)的電阻器無法達(dá)到這一點(diǎn)?，F(xiàn)今的內(nèi)部設(shè)計(jì)使電阻器在的電壓或電流（以至其他環(huán)境因素，例如溫度）下能表現(xiàn)相對(duì)小的電阻值變化。
現(xiàn)實(shí)電阻器的限制
每一個(gè)電阻器均有其承受的電壓或電流的上限（主要取決于電阻器的體積）。如果電壓或電流超出了這個(gè)范圍，首先電阻器的電阻值會(huì)改變（在一些電阻器中可以有劇烈的變動(dòng)），繼而令電阻器因過熱等情況而損毀。大部份電阻器會(huì)標(biāo)示額定的電功率，另外一些則會(huì)提供額定的電流或電壓。
另外，現(xiàn)實(shí)的電阻器本身除電阻外，亦擁有微量的電感或電容，使其表現(xiàn)與理想的電阻器有所差異。