工控機即工業(yè)控制計算機，是一種采用總線結構，對生產(chǎn)過程及機電設備、工藝裝備進行檢測與控制的工具總稱。工控機具有重要的計算機屬性和特征，如具有計算機主板、CPU、硬盤、內存、外設及接口，并有操作系統(tǒng)、控制網(wǎng)絡和協(xié)議、計算能力、友好的人機界面。工控行業(yè)的產(chǎn)品和技術非常特殊，屬于中間產(chǎn)品，是為其他各行業(yè)提供穩(wěn)定、可靠、嵌入式、智能化的工業(yè)計算機。

  工控機的主要類別有：IPC（PC總線工業(yè)電腦）、PLC（可編程控制系統(tǒng)）、DCS（分散型控制系統(tǒng)）、FCS（現(xiàn)場總線系統(tǒng)）及CNC（數(shù)控系統(tǒng)）五種。

  工業(yè)控制軟件系統(tǒng)主要包括系統(tǒng)軟件、工控應用軟件和應用軟件開發(fā)環(huán)境等三大部分。其中系統(tǒng)軟件是其它兩者的基礎核心，因而影響系統(tǒng)軟件設計的開發(fā)質量。工控應用軟件主要是根據(jù)用戶工業(yè)控制和管理的需求而生成的，因此具有性。從工控軟件系統(tǒng)發(fā)展歷史和現(xiàn)狀來看，工控軟件系統(tǒng)應具5大主要特性：
1、開放性。這是現(xiàn)代控制系統(tǒng)和工程設計系中一個至關重要的指標。開放性有助于各種系統(tǒng)的互連、兼容，它有利于設計、建立和應用為一體（集體）的工業(yè)思路形成與實現(xiàn)。為了使系統(tǒng)工具良好的開放性，必須選擇開放式的體系結構、工業(yè)軟件和軟件環(huán)境，這已引起工控界人士的極大關注。
2、實時性。工業(yè)生產(chǎn)過程的主要特性之一就是實時性，因此相應地要求工控軟件系統(tǒng)應具有較強的實時性。
3、網(wǎng)絡集成化。這是由工業(yè)過程控制和管理趨勢。
4、人機界面更加友好。這不僅是指像菜單驅動所帶來的操作方便，應包括設計和應用兩個方面的人機界面。
5、多任務和多線程性?，F(xiàn)代許多控制軟件所面臨的工業(yè)對象不再是單任務線，而是較復雜的多任務系統(tǒng)，因此，如何有效地控制和管理這樣的系統(tǒng)仍是日前工控軟件主要的研究對象 為適應這種要求，工控軟仵，特別是底層的工控系統(tǒng)軟件必須具有此特性 ，如多任務實進操作系統(tǒng)的研究和應用等。
從工控軟件基本組成上看 它可大致劃分為3層；實時操作系統(tǒng)層、拄制管理層以及應用層，實時操作系統(tǒng)OS層是其他層的基礎。

  IPC已被廣泛應用于工業(yè)及人們生活的方方面面。例如：控制現(xiàn)場、路橋控制收費系統(tǒng)、醫(yī)療儀器、環(huán)境保護監(jiān)測、通訊保障、智能交通管控系統(tǒng)、樓宇監(jiān)控安防、語音呼叫中心、排隊機、POS柜臺收銀機、數(shù)控機床、加油機、金融信息處理、石化數(shù)據(jù)采集處理、物探、野外便攜作業(yè)、環(huán)保、電力、鐵路、高速公路、航天、地鐵、智能樓宇、戶外廣告、等等。

  隨著社會信息化的不斷深入，關鍵性行業(yè)的關鍵任務將越來越多地依靠工控機，而以IPC為基礎的低成本工業(yè)控制自動化正在成為主流，本土工控機廠商所受到的重視程度也越來越高。隨著電力、冶金、石化、環(huán)保、交通、建筑等行業(yè)的迅速發(fā)展，從數(shù)字家庭用的機頂盒、數(shù)字電視，到銀行柜員機、高速公路收費系統(tǒng)、加油站管理、制造業(yè)生產(chǎn)線控制，金融、政府、國防等行業(yè)信息化需求不斷增加，對工控機的需求很大，工控機市場發(fā)展前景十分廣闊。