重金屬在水中不斷的遷移轉(zhuǎn)化，形態(tài)也可能發(fā)生變化，并有可能被水中膠體物質(zhì)等吸附，濃度隨著pH和水溫的變化不斷變化。但是重金屬不能被生物降解，因此水中重金屬的總量不會減少。進入水中的重金屬部分被水生生物所攝取，并在食物鏈中放大，而且有可能轉(zhuǎn)化成毒性更大的形態(tài)，后富集在人體內(nèi);直接飲用含重金屬的水或者食用含重金屬的水澆灌的農(nóng)作物也會使重金屬進入人體內(nèi)。重金屬能夠使蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的改變，蛋白質(zhì)的功能也隨之喪失，從而影響人體的正常代謝活動，導致各種疾病的發(fā)生和機體紊亂。世界八大公害事件中的水俁病和骨痛病都是由于重金屬中毒引起的。其中，水俁病是工廠排放廢水中汞所引起的，汞被水生生物食用后在體內(nèi)轉(zhuǎn)化成甲基汞，甲基汞的毒性是汞毒性的100倍，而且甲基汞更容易溶于脂肪，主要侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng)。

重金屬廢水常見的處理方法

處理含重金屬廢水的傳統(tǒng)方法有：化學沉淀法、離子交換法、膜分離法、吸附法、生物法等。

化學沉淀法

化學沉淀法是向廢水中加入與作用機理相適應的反應劑，使水中溶解狀態(tài)的重金屬離子轉(zhuǎn)化成不溶于水的金屬化合物，再將其從水中分離出去的方法。該方法技術(shù)成熟、操作簡單、處理成本低等優(yōu)點，但容易造成二次污染，其主要的影響因素是pH。難溶鹽沉淀法又包括硫化物沉淀法、碳酸鹽沉淀法、鋇鹽沉淀法，其主要優(yōu)點是處理后的廢水pH大約是7~9，不用再進行中和處理，而且還可以回收廢水中的重金屬，具有一定的經(jīng)濟效益。鐵氧體法主要是在含有重金屬離子廢水中加入鐵鹽或亞鐵鹽，形成鐵氧體，通過吸附、包裹和夾帶作用使重金屬離子形成復合鐵氧體沉淀析出。該方法處理條件溫和、處理量大、處理效果明顯、能回收磁性材料，在工業(yè)上得到了廣泛的應用。

離子交換法

離子交換法是利用離子交換劑中的可交換基因與廢水中的重金屬離子交換能力的不同來分離的方法。常用的離子交換劑有陽離子交換樹脂、陰離子交換樹脂、螯合樹脂、腐殖酸樹脂等。離子交換法可對廢水中的重金屬離子選擇性的分離，通過再生回收再生液，可實現(xiàn)重金屬離子的回收，還具有交換容量大、吸附-再生可逆性好等優(yōu)點，但適用范圍有限，且容易造成二次污染。

膜分離法

膜分離法是利用一種特殊的半透膜，在外界壓力作用下，不改變?nèi)芤旱幕瘜W形態(tài)使溶質(zhì)和溶劑進行分離和濃縮的方法。根據(jù)膜的不同可以分為擴散滲析、電滲析、反滲透、液膜、納濾、超濾等。膜分離技術(shù)具有能耗低、無相變、操作簡單、無二次污染、分離產(chǎn)物易回收等優(yōu)點，目前已在國內(nèi)外重金屬廢水處理中得到了廣泛的應用。Hafez等利用反滲透膜對廢水中的鉻進行的回收處理試驗中對鉻的平均回收量高達99.8%。但是膜分離法存在膜組件價格貴、膜污染等問題亟待解決。