軟啟動器是晶閘管交流調(diào)壓技術(shù)與功率因數(shù)控制技術(shù)的結(jié)合。主回路采用可控硅元件，微處理控制器作為*處理器控制單元，實現(xiàn)了三相異步電機的平滑軟啟動、軟停止控制及運行過程中的*運行效率的自動同步跟蹤調(diào)整。
        
        具體地說，軟啟動器采用單片微機作為控制核心，應(yīng)用*的軟件設(shè)計方法和的硬件技術(shù)，采用晶閘管相移技術(shù)，使加到電動機上的電壓按某一規(guī)律慢慢達到全電壓，通過設(shè)置適當(dāng)?shù)目刂茀?shù)，可以使電動機的轉(zhuǎn)矩和電流與負(fù)載要求得到較好的匹配。同時，通過軟件與硬件的配合，對軟啟動器本身、電動機、負(fù)載提供的保護。

        一般來講，電動機功率的選擇總是大于zui大負(fù)載要求，其結(jié)果是電動機很少在額定功率下運行，經(jīng)常處于輕載或變載的情況，能量嚴(yán)重浪費。軟啟動器在運行時， 首先保持輸出額定電壓，以保證電動機和負(fù)載在加速后進入穩(wěn)定狀態(tài)；保持一段很短時間之后，自動進入節(jié)電運行階段。其*的節(jié)電控制軟件自動跟蹤負(fù)載變化，通過不斷對電流和功率因數(shù)的綜合計算，進行實時調(diào)節(jié)、更新觸發(fā)角，控制輸出電壓，降低勵磁電流，提高功率因數(shù)，實現(xiàn)節(jié)電。另外，其*的軟停車功能，可以很好的消除泵類負(fù)載的水錘效應(yīng)。

        可見軟啟動器只是通過晶閘管調(diào)壓實現(xiàn)電機軟啟動、軟停車，不具備調(diào)速功能。

        變頻器是利用電力半導(dǎo)體器件的通斷作用將工頻電源變換為另一頻率的電機控制（調(diào)速）裝置。通過變頻控制電機運行（電壓也隨頻率變化，如v/f恒定），是真正的調(diào)速方式，效率很高。

        變頻器能夠?qū)崿F(xiàn)真正的軟啟動、軟停止和調(diào)速。

        兩者可以配合使用，大中型供水設(shè)備中，常由變頻器帶動一臺泵變速運行，由一臺軟啟動器完成其余各泵開、停泵操作，變頻泵可定時輪換使各泵運行時間均衡，運行中變頻與工頻可實現(xiàn)平穩(wěn)切換。