斷路器作為低壓配電系統(tǒng)和電動機(jī)保護(hù)回路中的過載、短路保護(hù)電器使用。其廣泛用于建筑、通信、電力、電子、化工、機(jī)械等領(lǐng)域。斷路器是一種很基本的低壓電器，斷路器具有過載、短路和欠電壓保護(hù)功能，能保護(hù)線路和電源的能力。根據(jù)所采用滅弧介質(zhì)的不同，斷路器包括空氣斷路器（俗稱空氣開關(guān)）、真空斷路器、SF6斷路器、油斷路器等。民用建筑電氣設(shè)計(jì)由于電壓多為220~380V，斷路器滅弧介質(zhì)為空氣，故稱空氣開關(guān)或斷路器都對。

        低壓斷路器的主觸點(diǎn)是靠手動操作或電動合閘的。主觸點(diǎn)閉合后，自由脫扣機(jī)構(gòu)將主觸點(diǎn)鎖在合閘位置上。過電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯(lián)，欠電壓脫扣器的線圈和電源并聯(lián)。當(dāng)電路發(fā)生短路或嚴(yán)重過載時(shí)，過電流脫扣器的銜鐵吸合，使自由脫扣機(jī)構(gòu)動作，主觸點(diǎn)斷開主電路。當(dāng)電路過載時(shí)，熱脫扣器的熱元件發(fā)熱使雙金屬片上彎曲，推動自由脫扣機(jī)構(gòu)動作。當(dāng)電路欠電壓時(shí)，欠電壓脫扣器的銜鐵釋放。也使自由脫扣機(jī)構(gòu)動作。分勵脫扣器則作為遠(yuǎn)距離控制用，在正常工作時(shí)，其線圈是斷電的，在需要距離控制時(shí)，按下起動按鈕，使線圈通電，銜鐵帶動自由脫扣機(jī)構(gòu)動作，使主觸點(diǎn)斷開。

        斷路器主要品種有：塑殼斷路器、漏電斷路器、小型斷路器、高分段小型斷路器、高分段小型漏電斷路器、小型漏電斷路器、智能型式斷路器。

        今天從材料的角度認(rèn)識一下塑料外殼式斷路器。塑料外殼斷路器外殼制造材料分類，一般可分為熱塑性塑料和熱固性塑料，他們各有各得優(yōu)點(diǎn)。熱塑性塑料分子結(jié)構(gòu)都是線型結(jié)構(gòu)，在受熱時(shí)發(fā)生軟化或熔化，可塑制成一定的形狀，冷卻后又變硬。在受熱到一定程度又重新軟化，冷卻后又變硬，這種過程能夠反復(fù)進(jìn)行多次。能夠連續(xù)化生產(chǎn)，因此是目前生產(chǎn)塑料外殼斷路器外殼主要原材料。而熱固性塑料的分子結(jié)構(gòu)是體型結(jié)構(gòu)，在受熱時(shí)也發(fā)生軟化，可以塑制成一定的形狀，但受熱到一定的程度或加入少量固化劑后，就硬化定型，再加熱也不會變軟和改變形狀了。熱固性塑料加工成型后，受熱不再軟化，因此不能回收再用，如酚醛塑料、氨基塑料、BMC模塑料,SMC模塑料等都屬于此類塑料。熱固性塑料成型工藝過程比較復(fù)雜，所以連續(xù)化生產(chǎn)有一定的困難，且塑料外殼斷路器外殼殘次品和廢舊塑料可以重復(fù)，但熱固性塑料成型塑料外殼斷路器外殼只能間斷性生產(chǎn)不能重復(fù)利用。產(chǎn)品報(bào)廢率要高于熱塑性塑料斷路器外殼。但熱固性塑料優(yōu)點(diǎn)也比較明顯其耐熱性好、不容易變形，可以在高溫下使用。

        斷路器操作方面有時(shí)會遇到一些問題，比如操動失靈表現(xiàn)為斷路器拖動或誤動。由于高壓斷路器zui基本、zui重要的功能是正確動作并迅速切除電網(wǎng)故障。若斷路器發(fā)生拖動或誤動，將對電網(wǎng)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，主要是：①擴(kuò)大事故影響范圍，可能使本來只有一個(gè)回路故障擴(kuò)大為整個(gè)母線，甚至全所、全廠停電；②如果延長了故障切除時(shí)間，將要影響系統(tǒng)的運(yùn)行穩(wěn)定和加重被控制設(shè)備的損壞程度；③ 造成非全相運(yùn)行。其結(jié)果往往導(dǎo)致電網(wǎng)保護(hù)不正常動作和產(chǎn)生振蕩現(xiàn)象，容易擴(kuò)大為系統(tǒng)事故或大面積停電事故。 導(dǎo)致操動失靈的主要原因有：操動機(jī)構(gòu)缺陷；斷路器本體機(jī)械缺陷；操作（控制）電源缺陷。