電力電纜的生產(chǎn)、敷設(shè)、三頭制作工藝、附件材料、件等與電纜的運(yùn)行情況密切相關(guān)。上述任何環(huán)節(jié)的疏漏，為電纜故障的隱患。電纜故障的原因和特點(diǎn)如下。
　　
　　1．機(jī)械損傷
　　
　　機(jī)械損傷類故障比較常見，所占的故障率zui大57%，其故障形式比較容易識別，大多造成停電事故。成機(jī)械損傷的原因有以下幾種：
　　
　　(1)直接受外力損壞：如進(jìn)行城市建設(shè)，交通運(yùn)輸，地下管線工程施工、打樁、起重、轉(zhuǎn)運(yùn)等誤傷電纜。
　　
　　(2)施工損傷：如牽引力過大，彎曲過度，超低溫的野蠻施工，電纜剝切損傷等。
　　
　　(3)自然損傷：如因自由行程而使電纜管口、支架處的電纜外皮擦破；因土地沉降、滑坡等引起的損傷；因惡劣氣候造成的電纜損傷；因電纜線路頻繁振動而造成的損傷等。
　　
　　2．絕緣受潮
　　
　　絕緣受潮是電纜故障的又一主要因素，所占的故障率約為13%，絕緣受潮時可在絕緣電阻和直流耐壓試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，表現(xiàn)為絕緣電阻降低，泄漏電流增大。一般造成絕緣受潮的原因有以下幾種：
　　
　　(1)電統(tǒng)中間頭或終端頭密封工藝不良或密封失效。
　　
　　(2)電纜制造不良，電纜外護(hù)層有孔或裂紋。
　　
　　(3)電纜護(hù)套被異物刺穿或被腐蝕穿孔。
　　
　　3．絕緣老化
　　
　　電纜絕緣長期在電和熱的作用下運(yùn)行，其物理性能會發(fā)生變化，從而導(dǎo)致其絕緣強(qiáng)度降低或介質(zhì)損耗增大而zui終引起絕緣崩潰者為絕緣老化，絕緣老化故障率約為19%?？梢鸾^緣過早老化的主要原因有：
　　
　　(1)電纜選型不當(dāng)，致使電纜長期在過電壓下工作。
　　
　　(2)電纜線路周圍靠近熱源，使電纜局部或整個電纜線路長期受熱而過早老化。
　　
　　(3)電纜工作在具有可與電纜絕緣起不良化學(xué)反應(yīng)的環(huán)境中而過早老化。
　　
　　4．過電壓
　　
　　一般來講，電力電纜不應(yīng)因雷擊或其他沖擊過電壓而損壞。因?yàn)殡娎|絕緣在正常運(yùn)行電壓下所承受的電應(yīng)力，約為新電纜所能承受的擊穿試驗(yàn)時承受電應(yīng)力的1/10。因此，一般情況下，3～4倍的大氣過電壓或操作過電壓對于絕緣良好的電纜不會有太大的影響。但實(shí)際上，電纜線路在遭受雷擊時被擊穿的情況并不罕見。從現(xiàn)場故障實(shí)物的解剖分析可以確認(rèn)，這些擊穿點(diǎn)往往早已存在較為嚴(yán)重的某種缺陷。雷擊僅是較早地激發(fā)了該缺陷。容易被過電壓激發(fā)而導(dǎo)致電纜絕緣擊穿的缺陷主要有：
　　
　　(1)絕緣層內(nèi)含有氣泡、雜質(zhì)或絕緣油干枯。
　　
　　(2)電纜內(nèi)屏蔽層上有節(jié)疤或遺漏。
　　
　　(3)電纜絕緣已嚴(yán)重老化。
　　
　　5．過熱
　　
　　電纜過熱有多方面的因素，從近幾年各地運(yùn)行情況的統(tǒng)計(jì)分析上來看，主要有以下原因：
　　
　　(1)電纜長期過負(fù)荷工作。主要包括截面選擇不足．長期允許載流量未按實(shí)際運(yùn)行條件修正等。
　　
　　(2)火災(zāi)或鄰近電纜故障的燒傷。
　　
　　(3)靠近其他熱源，長期接受熱輻射。
　　
　　過負(fù)荷是電纜過熱的重要原因。橡塑絕緣電纜長期過熱后，絕緣材料發(fā)生變硬、變色、失去彈性、出現(xiàn)裂紋等物理變化；油紙電纜長期過熱后，絕緣于枯、絕緣焦化、甚至一碰就碎。
　　
　　6．產(chǎn)品質(zhì)量缺陷
　　
　　電纜及電纜附件是電纜線路中*的兩種重要材料，它們的質(zhì)量優(yōu)劣，直接影響電纜線路的安全運(yùn)行。另外，由于一些施工單位缺乏必要的專業(yè)技術(shù)培訓(xùn)，使電纜三頭的制作質(zhì)量存在較大的質(zhì)量問題。這些產(chǎn)品質(zhì)量缺陷可歸納為以下幾個方面：
　　
　　(1)電纜本體質(zhì)量缺陷：油紙電纜鉛護(hù)套存在雜質(zhì)砂粒、機(jī)械損傷及壓鉛有接縫等；橡塑絕緣電纜主絕緣層偏芯、內(nèi)含氣泡、雜質(zhì)，內(nèi)半導(dǎo)電層出現(xiàn)節(jié)疤、遺漏，電纜儲運(yùn)中不封端而導(dǎo)致線芯大量進(jìn)水等。
　　
　　(2)電纜附件質(zhì)量缺陷：傳統(tǒng)三頭質(zhì)量缺陷有：鑄鐵件有砂眼，瓷件強(qiáng)度不夠，組裝部位加工粗糙，防水膠圈規(guī)格不符或老化等；熱縮和冷縮電纜三頭質(zhì)量缺陷有：絕緣管內(nèi)有氣泡、雜質(zhì)或厚度不均，密封涂膠處有遺漏等。
　　
　　(3)三頭制作質(zhì)量缺陷：傳統(tǒng)式三頭制作質(zhì)量缺陷主要有：絕緣層繞包不緊（空隙大）、不潔，密封不嚴(yán)，絕緣膠配比不對等；熱縮三頭制作質(zhì)量缺陷主要有：半導(dǎo)電層處理不凈，應(yīng)力管安裝位置不當(dāng)，熱縮管收縮不均勻，地線安裝不牢等；預(yù)制電纜三頭安裝質(zhì)量缺陷主要有：剝切尺寸不，絕緣件套裝時剩余應(yīng)力太大等。
　　
　　7．設(shè)計(jì)不良
　　
　　電力電纜發(fā)展到今天，其結(jié)構(gòu)與形式已基本穩(wěn)定，但電纜中間頭和終端頭的各種電纜附件卻一宣在不斷地改進(jìn)。這些新型電纜附件往往在新設(shè)備、新材料、新工藝上沒有取得足夠的運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)，因此在選用時應(yīng)慎之又慎，根據(jù)其運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)的成熟與否，逐步推廣使用，以免造成大面積質(zhì)量事故。屬于設(shè)計(jì)不良的主要弊病有：
　　
　　(1)防水不嚴(yán)密。
　　
　　(2)選用材料不妥當(dāng)。
　　
　　(3)工藝程序不合理。
　　
　　(4)機(jī)械強(qiáng)度不充足。