材料試驗機在受控的速度下對塑料樣條進行伸展、彎曲、壓縮或拖拉，直至它們斷裂。它們是在塑料配混廠家實驗室中zui為常見的儀器。這些廠家在混料開發(fā)過程中利用材料試驗機，以確定材料對于某一工藝和終端用途的適用性。

材料試驗機今天也越來越經(jīng)常地出現(xiàn)在塑料注塑和擠出業(yè)者的實驗室中。一個原因是它們被越來越多地應用于前沿產(chǎn)品與工藝開發(fā)。另一個原因是它們對進料和成品的質(zhì)量控制進行更為嚴格的監(jiān)測。許多OEM廠家，特別是那些醫(yī)療裝置或汽車領域的，需要塑料加工商在生產(chǎn)運轉(zhuǎn)結束時自行進行測試。內(nèi)部測試的另一個原因是改善工藝控制，這能降低廢品率和實現(xiàn)真正的回報。　
形形色色的測試　
   材料試驗機由一根（單臂）或兩根（門式）垂直的承載柱所組成，它安裝在一個固定水平基板上，頂部是一個活動的水平橫梁。在當今的大部分材料試驗機中，支柱通常是由絲杠驅(qū)動，來確定活動橫梁的位置。
    材料試驗機的規(guī)格由框架能夠承受的zui大負載和承載單元的zui大負載結合起來進行表示。負載單元安裝在電機驅(qū)動或油壓驅(qū)動的移動橫梁上。與夾具相連的承載單元測量力，可以從數(shù)字顯示或電腦上讀數(shù)。許多材料試驗機具有可互換的傳感器，從而能與待測試材料匹配。
    為了誘發(fā)塑料的應變，材料試驗機在樣板上施加了力。拉伸、彎曲、壓縮或剪切方面的特殊測試按照樣板中誘發(fā)應變的方向和施力的速度而被分類。由標準的機電式材料試驗機來完成基礎測試。它們通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范圍中加載，不同的材料要求不同的測試速度。破裂成長和疲勞等動態(tài)或循環(huán)測試一般是在很長的時段內(nèi)，在載荷較低的伺服油壓材料試驗機之上完成的。
    早期的材料試驗機有指針和圖表記錄器。它們現(xiàn)在已經(jīng)被數(shù)字控制器和PC軟件所代替。新型控制器自動地運行測試，并顯示出相應數(shù)據(jù)，甚至測試進行中可以即時顯示應力應變曲線。在圖表記錄器的過去歲月中，甚至是在電腦之前的初期數(shù)字時代里，用戶由測試所獲得的所有東西是Y軸代表力、X軸代表形變的載荷/形變曲線。這些曲線需要計算和注釋。系統(tǒng)仍然提供這些曲線，但它們也可以對屈服與衰竭強度和模量等所需數(shù)據(jù)進行計算。
　　由材料試驗機完成、針對塑料的測試至今zui普通的是拉伸強度與模量、彎曲強度與模量。對于ASTM D638和ISO 527規(guī)定的拉伸測試，試樣的兩端被夾住。一個夾具固定，另一個在橫梁中，從固定夾具處移開，拉住試樣，直至其斷裂，隨后橫梁會自動停下來。
　　把試樣放在測試機固定底座上的兩個支撐上，進行彎曲測試ASTM D790、D6272和ISO178。為了這個測試，橫梁的運動方向與拉伸測試的相反，推著而不是拖著試樣的非有支撐的*，直至其彎曲并有可能斷裂。因為很多熱塑性塑料在這個測試中不會斷裂，所以有可能算不出zui終的彎曲強度。相反，標準測試方法需要計算撓度達到厚度1.5倍時的彎曲應力。
　　盡管按照ASTM D1621和ISO844，材料試驗機在測試硬質(zhì)塑料泡沫時起著重要的作用，但它們不怎么常用于壓縮測試。材料試驗機也可被用于瓶具等任何類型成型產(chǎn)品的碾壓測試。

試樣如何保持在儀器底部是重要的，因為不同類型的測試需要不同的夾具。更換夾具不但很難保持位置的一致性（這經(jīng)常影響測試結果），而且也容易碰壞嬌貴的部分—傳感器，對實驗員力氣也是考驗，很多女性難以完成這項工作。而且夾具的價錢有幾百元的，也有油壓操作的夾具貴至上千元。所以，盡量少換夾具。有的材料試驗機如北京蘭德梅克的LDX-300型，三點式彎曲夾具和拉伸夾具設計在一起，就減少了更換夾具的過程。
　　機電式材料試驗機　
　　常用機電式裝置的負載能力從幾十到數(shù)十萬牛頓。規(guī)格越大，成本就越高。無論是單支柱還是雙支柱，測試塑料zui常用的儀器是立式臺頂裝置。相同原理適用于臥式儀器，它們主要被轉(zhuǎn)用至利用機械手連續(xù)處理試樣的自動化工藝中。立式儀器占地較少，也較易于操作。

單柱材料試驗機有著較低的受力程度和較低的成本。它們負載能力為5000牛頓。雙支柱材料試驗機的機架負載能力可達5000至1000000牛頓。負載單元也為一定zui大的力而被分級，這個力應當適合于材料試驗機機架和試樣。例如，放在1000牛頓機架的100牛頓負載單元能進行拉力達100牛頓的測試。負載單元的能力不應當超出試樣估計的斷裂負載太多，否則會破壞測量準確度。以重量計，測試數(shù)克的東西要使用天平，數(shù)十公斤的東西要使用磅秤，如果使用磅秤測試幾克的東西，誤差會有幾倍，失去了測試的意義。
    塑料測試中被zui為普遍使用的儀器是機架負載能力在1000至5000牛頓的單柱材料試驗機。對于填充和增強型塑料，經(jīng)常需要機架負載能力為20000牛頓的儀器。

如果用戶想購買一臺負載能力遠遠超出需要的儀器，將不僅要付出更多的現(xiàn)金，犧牲部分精度，而且還要在測試時間方面有所支出。較大型的儀器運行得較慢。例如，機架負載能力為5000牛頓的儀器通常以100mm/min的速度運轉(zhuǎn)，而500000牛頓的儀器以20mm/min的速度運轉(zhuǎn)。

單支柱還是雙支柱？　
    你一般需要多少的zui大負載根據(jù)你所測試的材料之類型而定，并且是在決定選擇單支柱機還是雙支柱的時候要考慮的重要問題之一。還要考慮是否需要一個在受控溫度下測試用得上的環(huán)境分隔間。雙支柱裝置較高，能讓較大的試樣和較大的加熱柜被插入到支柱之間。如果你將對泡沫進行任何的壓縮測試，因為試樣往往很大，一般需要雙支柱裝置。
　　雙支柱儀器較為硬實，所以在測試過程中撓度是單臂的二分之一。zui后就是成本上的差別。單支柱材料試驗機價格可能只是20000-30000元，而雙支柱的款式通常價格范圍在30000至60000元之間。這些價格只是儀器的。電腦型的需要電腦成本，夾具又是另外一筆分開的成本，安裝與培訓也是如此。如果你需要特殊溫度的加熱腔，它一般售價在8000至20000元之間。
　　軟件上的進展　　　　　　　　　
　　材料試驗機在機電方面的設計相對成熟。新進展是在控制軟件上的。*的電腦軟件提供了更高的生產(chǎn)力和度，并較容易被使用。這些軟件增多了一定程度的可重復性，這是以前不曾有的。
　　對于搞科研的用戶來說，不能只是依賴于在斷裂點的讀數(shù)，科研人員現(xiàn)在可以通過物性測試來發(fā)現(xiàn)發(fā)生了什么。在斷裂前材料是否伸長了或者變形了？它的變形是否與應力成比例？答案能有助于他們評估材料、確定安全裕度和更好地模擬終端使用。對于一般企業(yè)，則不需要這些數(shù)據(jù)。
　　新電腦軟件使測試、數(shù)據(jù)收集、分析、報告輸出、數(shù)據(jù)儲存和恢復都能自動完成。使用者能讓儀器在一定負載速率下運行，系統(tǒng)將自動調(diào)節(jié)橫梁的速度。新軟件也令使用者能通過位置感應器獲得測試過程中張力的真實值，感應器測量出橫梁已經(jīng)移動的距離。試樣長度變化除以其原始長度就得出了自動應變結果。新軟件也能實現(xiàn)更換感應器時負載單元的自動核對與校準。它“閱讀”負載單元上的電子件，并建立起參數(shù)，不再需要以前由操作者完成的機械式修正。
　　數(shù)據(jù)采集較快的較新軟件能更為地獲取負載峰值，并在較高速下或負載波動時更為詳細地檢查拉力/應變曲線。典型的數(shù)據(jù)采集速度約為50Hz,每秒鐘讀數(shù)50次，盡管取樣速度可以達到5kHz。
　　驅(qū)動的材料試驗機比那些已經(jīng)用了10多年的帶數(shù)字控制板的儀器更為便宜。電腦新款式有著較簡單的控制，經(jīng)常不用具有圖表式讀取的數(shù)字顯示器?；谖⑿碗娔X的材料試驗機現(xiàn)在驅(qū)動著整個操作，因不用數(shù)字顯示器和一些電子元件，從而能把成本弄下來。