鋼鐵中的碳硫元素在高溫下（1200℃～1400℃）碳硫分析儀通氧燃燒。均能轉(zhuǎn)化為氣體，生成CO2和SO2，這就是燃燒法分析碳硫的基礎(chǔ)。鑒于碳硫含量對(duì)鋼鐵質(zhì)量和性能的重要作用，因此檢測(cè)鋼鐵中的碳硫含量，即碳硫分析具有重要意義硫存在于鋼鐵中，會(huì)惡化鋼鐵的質(zhì)量，降低其力學(xué)性能及耐蝕性、可焊性。特別是鋼中的硫，若以硫化鐵的狀態(tài)存在時(shí)，由于它的熔點(diǎn)低（1000℃左右），會(huì)引起鋼的“熱脆”現(xiàn)象，即熱變形，高溫時(shí)工作產(chǎn)生裂紋，影響產(chǎn)品的質(zhì)量和使用壽命。所以，鋼中的硫含量越低越好。一般要求，碳硅分析儀普通鋼中的硫含量小于0.050%，工具鋼中的硫含量小于0.045%，而鋼中的硫含量要小于0.020%。
    碳硫分析的原理，就是將試樣在高溫爐中（如電阻爐也稱(chēng)管式爐、電弧爐、高頻感應(yīng)燃燒爐等）通氧燃燒，生成并逸出CO2和SO2氣體，用此法實(shí)現(xiàn)碳硫元素與金屬元素及其化合物的分離，然后測(cè)定CO2和SO2的含量，碳硅分析儀再換算出試樣中的碳硫含量。