絕緣子（insulator）是真核生物基因組的調控元件之一，亦為一種邊界元件。功能為阻止臨近調控元件，對它所界定基因的啟動子其增強或者阻遏的作用。它對增強子的抑制作用具有極性，即只對處于其所在邊界另一側的增強子有抑制作用，而并不能抑制與其處于同一結構域的增強子。

一、 基本簡介

  絕緣子(insulator)長約幾百個核苷酸對，其長度可小至42bp，是一種具有中性調控作用的順式作用元件，絕緣子是（insulator）位于正調控元件(增強子)（enhancer）【或者負調控因子，如異染色質或沉默子（silencer）】與啟動子（promoter）之間的小段DNA調控序列。絕緣子本身對基因的表達既沒有正效應，也沒有負效應，其作用只是不讓其他調控元件對基因的活化效應或失活效應發(fā)生作用。

二、 基本概況
  早年間絕緣子多用于電線桿，慢慢發(fā)展于高型高壓電線連接塔的一端掛了很多盤狀的絕緣體,它是為了增加爬電距離的,通常由玻璃或陶瓷制成,就叫絕緣子。絕緣子在架空輸電線路中起著兩個基本作用，即支撐導線和防止電流回地，這兩個作用必須得到保證，絕緣子不應該由于環(huán)境和電負荷條件發(fā)生變化導致的各種機電應力而失效，否則絕緣子就不會產生重大的作用，就會損害整條線路的使用和運行壽命。
三、 基本作用
  高壓電線連接塔的一端掛了很多盤狀的絕緣體,它是為了增加爬電距離的,通常由玻璃或陶瓷制成,就叫絕緣子。
  為了防止浮塵等污穢在絕緣子表面附著,形成通路被絕緣子兩端電壓擊穿,即爬電.故增大表面距離,即爬距,沿絕緣表面放電的距離即泄漏距離叫爬距.爬距=表面距離/系統(tǒng)zui高電壓.根據污穢程度不同,重污穢地區(qū)一般采用爬距為31毫米/每千伏。
  零值絕緣子指的是在運行中絕緣子兩端的電位分布接近零或等于零的絕緣子。
  零值或低值絕緣子的影響：線路導線的絕緣依賴于絕緣子串,由于制造缺陷 或外界的作用,絕緣子的絕緣性能會不斷劣化,當絕 緣電阻降低或為零時稱為低值或零值絕緣子.我們曾 對線路進行檢測,零值或低值絕緣子的比例竟高達 9%左右.這是本公司線路雷擊跳閘率高的另一主要原因。 絕緣子是光滑的，可以減少電線之間的容抗作用，以減少 電流的流失。
四、 基本分類
  1.絕緣子通常分為可擊穿型和不可擊穿型。
  2.按結構可分為柱式（支柱）絕緣子、懸式絕緣子、針式絕緣子、蝶式絕緣子、拉緊絕緣子、防污型絕緣子和套管絕緣子。
  3.按應用場合又分為線路絕緣子和電站、電器絕緣子。其中用于線路的可擊穿型絕緣子有針式、蝶形、盤形懸式，不可擊穿型有橫擔和棒形懸式。用于電站、電器的可擊穿型絕緣子有針式支柱、空心支柱和套管，不可擊穿型有棒形支柱和容器瓷套。
  4.架空線路中所用絕緣子，常用的有針式絕緣子、蝶式絕緣子、懸式絕緣子、瓷橫擔、棒式絕緣子和拉緊絕緣子等。
  5.現在常用的絕緣子有：陶瓷絕緣子，玻璃鋼絕緣子，合成絕緣子，半導體絕緣子。
五、 相關機理
  絕緣子的作用是有方向性的，這是在果蠅實驗中發(fā)現的。果蠅(D．melanogaster)的黃色基因座y上插入轉座子gypsy后，會造成有些組織中的y基因失活，但有些組織中y基因仍然有活性，其原因在于轉座子gypsy的一端有一個絕緣子序列。當gypsy在》/基因座的不同位置上插入時，對基因的活性有不同的效應。這是因為y基因的活性受4個增強子調控，當絕緣子正好插在啟動子的上游時，就在翅肩(wing blade)和軀體上皮(body cuticle)組織中阻斷基因的活化(來自上游的增強子)，但不阻斷在剛毛(bristles)和跗足(farsal claws)組織中y基因的表達(來自下游的增強子)。
  由于有些增強子位于啟動子上游，有些位于下游，所以絕緣子的效應并不取決于絕緣子同啟動子的相對位置。因此，對絕緣子效應的方向性的原因還沒有真正弄清楚。目前已發(fā)現有兩個基因座以反式活化方式影響絕緣子的功能。基因S2J(Hw)編碼的核蛋白識別絕緣子，絕緣子同其結合后才有絕緣作用。當該基因突變后，盡管y基因座中插入了絕緣子，但失去了絕緣作用，y在所有組織中都表達。另一個基因座是mod(mdg 4)，該基因發(fā)生突變后，其效應正好與Su(Hw)相反，即這些突變型都增強了絕緣作用，使絕緣子的絕緣效應不再有方向性而得到擴展，也就是阻斷了上游和下游兩側的增強子的效應。有一種解釋認為先是Su(Hw)同絕緣子DNA結合后，使絕緣子有絕緣效應。mod(mdg4)同Su(Hw)結合，使絕緣子失去絕緣效應；突變的mod(mdg4)不能同Su(Hw)結合，于是絕緣子又增強了絕緣作用。