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近日，一則消息引起了一場自動駕駛領(lǐng)域的軒然大波，起因是Waymo CEO 約翰·克拉富西克在推特上發(fā)布了一張照片，照片上赫然是一輛后車窗位置貼上了Waymo的logo的藍(lán)色沃爾沃汽車，同時配文配詞 “Waymo#Volvo”，幾乎是官宣Waymo和沃爾沃在一起了。雖然具體合作細(xì)節(jié)雙方并沒有公布，但這卻是一個可能讓整個自動駕駛領(lǐng)域沸騰的合作。
自動駕駛技術(shù)Waymo牽手即將推出L4級別自動駕駛硬件的車企沃爾沃，可以看作是自動駕駛公司和車企一次優(yōu)勢互補的合作，Waymo提供的是其沉浸自動駕駛領(lǐng)域多年的能力和技術(shù)，而沃爾沃提供的是車輛本身。雖然雙方?jīng)]有披露合作細(xì)節(jié)，但從近幾個月Waymo和沃爾沃不斷動作中來看，雙方的合作，無疑是瞄準(zhǔn)了量產(chǎn)L4自動駕駛車型。
要想實現(xiàn)自動駕駛，第一，得有具備自動駕駛硬件能力的車型。不管是Waymo還是沃爾沃，在自動駕駛量產(chǎn)的車型上都有各自的探索。
據(jù)彭博社報道，早在2016年12月份脫離谷歌成為獨立子公司之前，Waymo就曾接觸了包括沃爾沃在內(nèi)的12家汽車制造商，為其無人駕駛技術(shù)尋求制造伙伴。在那之后，菲亞特-克萊斯勒(FCA)、捷豹路虎以及本田相繼與其建立了合作。
2018年3月，Waymo向捷豹預(yù)定2萬輛I-PACE，同年6月，Waymo又向FCA預(yù)定了6.2萬輛Pacifica。雖然表面上Waymo可用的車型已經(jīng)不少了，但實際上Pacifica和I-PACE都不是為自動駕駛而生的。
為了盡快改裝這些車輛進(jìn)行無人車輛運行，2019年1月，Waymo在底特律開建L4級別自動駕駛量產(chǎn)工廠，但該工廠并不是量產(chǎn)新車型，而是對此前Waymo從FCA和捷豹處訂購的Pacifica和I-PACE車型進(jìn)行自動駕駛改裝。雖然擁有符合條件的L4級自動駕駛車聯(lián)，但Waymo卻要面臨成倍增加的自動駕駛汽車的生產(chǎn)和后期運維成本，也加大了其在這項技術(shù)上的資金投入。
據(jù)Waymo的員工透露，為研發(fā)自動駕駛技術(shù)公司每年要燒掉10億美元。為此除了自己掏錢，Waymo也在積極推進(jìn)融資，并且收效甚好。目前Waymo已經(jīng)通過兩次融資獲得30億美元的外部籌資。
盡管如此，對于當(dāng)下的Waymo來說，缺乏穩(wěn)定的自動駕駛車型供應(yīng)商一直是個大難題，恰逢去年下半年沃爾沃成功實現(xiàn)了第一批量產(chǎn)的自動駕駛基礎(chǔ)車型下線，所以不難理解Waymo為什么會突然把視線轉(zhuǎn)向沃爾沃。
事實上，沃爾沃算是自動駕駛領(lǐng)域中傳統(tǒng)車企里的“激進(jìn)派”。從2015年開始，沃爾沃就在考慮調(diào)整L3級別自動駕駛技術(shù)的研發(fā)，把籌碼逐漸押注到L4上。目前，沃爾沃的自動駕駛合作伙伴名單囊括了百度、UBER、Nvidia等企業(yè)。
長期以來，沃爾沃和Uber ATG保持合作，其為后者提供具備一定自動駕駛硬件能力的XC90用于Uber ATG的自動駕駛測試，目前沃爾沃和Uber已聯(lián)合開發(fā)了幾款量產(chǎn)車。在2019年6月，沃爾沃和Uber合作的自動駕駛車輛XC90正式下線，可謂是一項重大突破。但美中不足的是，這款車并不是一輛徹底的量產(chǎn)自動駕駛車輛，甚至其激光雷達(dá)還是很突兀的在車體外。
基于此，沃爾沃也在不斷探索和改善其自動駕駛車輛上搭載的激光雷達(dá)，不久前，沃爾沃宣布了一項與Luminar技術(shù)公司聯(lián)合開發(fā)的激光雷達(dá)項目，實現(xiàn)了適用于高速公路的L4級別駕駛技術(shù)。沃爾沃表示，基于激光雷達(dá)等傳感器，將推出名為“Highway Pilot”的自動駕駛功能，這是其下一個平臺SPA2的重要組成部分，與下一代XC90 SUV一同推出。該功能的大特點是可以實現(xiàn)完全自動駕駛駕駛，無需人工干預(yù)。
沃爾沃還表示將從2022年開始，對旗下所有車型安裝激光雷達(dá)，這意味著沃爾沃提供了第一種專門適用于高速公路的全自動技術(shù)，其也將達(dá)到L4級別自動駕駛。這對于車市而言，無疑是一個“深海魚雷”，畢竟業(yè)內(nèi)翹首以盼的第一輛面向消費者的L4級別自動駕駛汽車，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
第二，想要合作的長遠(yuǎn)，就需要雙方能夠優(yōu)勢互補。
就Waymo而言，雖然擁有不少改裝過的Pacifica以及I-PACE，但是這些車輛都是老款車型了，改裝價格昂貴。Waymo的商業(yè)化落地方式便是無人駕駛出租車，今年3月，美國加州公共事務(wù)委員會(CPUC)，披露了獲牌上路運營的6家自動駕駛公司運營情況，其中Waymo首月服務(wù)訂單總里程數(shù)就有9.6萬公里。那么以I-PACE為例，試想一下續(xù)航里程僅有300公里的車輛如何滿足其使用需求？而且，畢竟是改裝車型，與量產(chǎn)之間有不小的屏障，車輛也會出現(xiàn)大小不一的問題，譬如產(chǎn)品一致性無法保證、穩(wěn)定性差以及后期維護(hù)成本高。因此，尋求更好的量產(chǎn)自動駕駛車型便成為了Waymo的肩上重?fù)?dān)。
這時，沃爾沃的優(yōu)勢便凸顯出來。沃爾沃有和Uber的合作經(jīng)驗，并且對L4自動駕駛有足夠的野心和信心。目前沃爾沃已經(jīng)將工作重心移到L4級別自動駕駛，而且沃爾沃宣布的2022年量產(chǎn)標(biāo)配激光雷達(dá)的自動駕駛車型，無疑也是一顆“定心丸”。
另外，沃爾沃自身對安全的思考和積累，也能提供自動駕駛車輛的安全性和可靠性，對于自動駕駛車輛來說這才是第一位的，沃爾沃相關(guān)負(fù)責(zé)人對蓋世汽車表示，“沃爾沃多年來始終恪守‘安全原則’，自動駕駛亦是如此。“畢竟Uber過失致死事件沒有人希望重演。
實際上，在Uber和沃爾沃合作之后，Waymo也一直與沃爾沃有接觸，此番的合作，也是順理成章。當(dāng)有了量產(chǎn)級別的L4自動駕駛車型，Waymo就有了底氣去進(jìn)行大規(guī)模的推廣。
而對于沃爾沃來說，其也準(zhǔn)備在日后的量產(chǎn)車型上搭載自動駕駛所必需的硬件，跟Waymo的合作，顯然會幫助沃爾沃加快這一進(jìn)程。畢竟在自動駕駛技術(shù)的推進(jìn)方面，沃爾沃的優(yōu)勢并不突出，此番合作，也會讓沃爾沃在豪華品牌中取得優(yōu)勢。
近來自動駕駛領(lǐng)域接二連三的好消息不斷刷屏，Waymo牽手沃爾沃的消息無疑是重磅的，這兩者的結(jié)合很大程度會迎來共贏的局面，量產(chǎn)的L4級別自動駕駛時代也會加速到來。
原標(biāo)題：Waymo“戀上”沃爾沃 L4自動駕駛量產(chǎn)加速
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