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【中國智能制造網(wǎng) 企業(yè)動(dòng)態(tài)】和其他熱門科技領(lǐng)域一樣，中國人工智能創(chuàng)業(yè)公司也不可避免地開始進(jìn)入BAT陣營。近日，阿里巴巴向AI獨(dú)角獸公司商湯科技投資15億人民幣。這應(yīng)該是截至目前AI領(lǐng)域高的單筆融資金額。包括阿里巴巴投資部的一位投資人在內(nèi)的多位投資人都向《財(cái)經(jīng)》記者證實(shí)了這一消息，但商湯科技尚未公布這一消息。
BAT爭奪AI入口 商湯科技獲阿里15億投資
近日，阿里巴巴向AI獨(dú)角獸公司商湯科技投資15億人民幣。這應(yīng)該是截至目前AI領(lǐng)域高的單筆融資金額。這家公司是目前AI創(chuàng)業(yè)公司中的頭部企業(yè)，今年7月宣布了4.1億美元的B輪融資，11月商湯宣布獲得高通的戰(zhàn)略投資，金額為數(shù)千萬美元。
今年以來，阿里巴巴在AI領(lǐng)域的投資動(dòng)作不斷：今年8月，投資了AI芯片公司寒武紀(jì)，11月，又領(lǐng)投了另一家AI芯片公司耐能。而旗下的另一個(gè)重要投資部門——螞蟻金服投資部——也投資了兩家AI創(chuàng)業(yè)公司，曠視科技和深鑒科技。
商湯科技和曠視科技是中國視覺人工智能領(lǐng)域的兩家頭部公司，商湯科技這一輪融資后，估值在30億美元以上，曠視科技科技則大約20億美元。但雙方的業(yè)務(wù)有區(qū)別——曠世目前將重心放在安防和金融兩大領(lǐng)域，商湯則是側(cè)重橫向發(fā)展，未來會(huì)拓展更多不同的領(lǐng)域的技術(shù)應(yīng)用。
商湯科技在完成3輪財(cái)務(wù)融資之后，開始引入戰(zhàn)略投資。今年11月5日，商湯科技宣布獲得通信巨頭高通的戰(zhàn)略投資，但高通并未公布具體投資額。高通副總裁兼高通創(chuàng)投董事總經(jīng)理沈勁表示，商湯具有平臺(tái)級(jí)能量的AI公司的可能性，“盡管目前中國AI公司的估值都偏高，但中國AI應(yīng)用的市場非常大。”
商湯科技成立于2014年，主要業(yè)務(wù)是計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)以及深度學(xué)習(xí)算法。與大多數(shù)搭建在已有底層系統(tǒng)的AI公司不同，商湯大的特點(diǎn)是原創(chuàng)了底層算法平臺(tái)，再將技術(shù)賦能于其他行業(yè)。在此次融資之前，相比多家已經(jīng)有BAT投資背景的AI創(chuàng)業(yè)公司，商湯科技一直是中立的形象，投資方幾乎都是財(cái)務(wù)投資。甚至有不少行業(yè)人士曾經(jīng)認(rèn)為商湯可能會(huì)成為BAT在人工智能領(lǐng)域的競爭對手。
但熱門領(lǐng)域的熱門公司似乎都逃脫不了“站隊(duì)”的命運(yùn)。
除了阿里巴巴，百度和騰訊從今年下半年開始也在加碼AI，近期百度投資了AI創(chuàng)業(yè)公司聲智科技、中科慧眼等，并計(jì)劃在2018年投資10家以上的AI創(chuàng)業(yè)公司；騰訊則在11月份連續(xù)投資了三家智能機(jī)器人公司。
一位AI領(lǐng)域的財(cái)務(wù)顧問認(rèn)為，這些信號(hào)表明巨頭們都對AI入口的爭奪會(huì)越來越激烈。“BAT手里雖然有海量數(shù)據(jù)，但是都沒有創(chuàng)業(yè)公司純粹做AI的基因，”他對《財(cái)經(jīng)》記者說道。
他強(qiáng)調(diào)，頭部AI公司目前估值高企，除了BAT等巨頭或者政府基金，其他投資方很難再進(jìn)入了。
今年7月，商湯科技CEO徐立曾向《財(cái)經(jīng)》記者表示，目前公司的客戶數(shù)量超過400個(gè)，包括美圖、小咖秀等相機(jī)APP，OPPO、小米、華為等手機(jī)廠商，另外商湯還與中國移動(dòng)合作，在各地的營業(yè)廳設(shè)置身份驗(yàn)證系統(tǒng)。目前正在風(fēng)口上的AI安防也是商湯重視的領(lǐng)域，目前已經(jīng)與深圳和重慶的公安部門展開合作。
引入阿里的投資之后，除了能獲得大量的資金來繼續(xù)加大技術(shù)投入，拓展商業(yè)領(lǐng)域，阿里的各個(gè)平臺(tái)產(chǎn)生的海量用戶數(shù)據(jù)，也能夠?yàn)锳I的訓(xùn)練提供豐富的養(yǎng)料。而與此同時(shí)，阿里的多條業(yè)務(wù)線，包括馬云重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的“新零售”都能應(yīng)用到AI的技術(shù)。
對于阿里來說，AI毫無疑問是非常具有投資潛力的領(lǐng)域，像商湯這樣的明星頭部公司，也擁有很高的未來想象空間，上述阿里投資部投資人表示：“阿里持續(xù)看好商湯科技的人臉識(shí)別技術(shù)在未來生活場景中的商業(yè)化前景。”
不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為商湯是一家很神秘的公司，除了公司龐大的技術(shù)團(tuán)隊(duì)，在商業(yè)化落地方面的具體情況，公司鮮少談起。一位AI公司的創(chuàng)始人對商湯的估值和商業(yè)化規(guī)模是否匹配表示懷疑，“商湯的估值甚至比收入高出十倍的上市公司還要多很多。”他對《財(cái)經(jīng)》記者說道。
根據(jù)一份做過AI領(lǐng)域調(diào)研的投資機(jī)構(gòu)內(nèi)部資料顯示，商湯科技2016年的收入約為2-3億人民幣。
近日商湯科技創(chuàng)辦人湯曉鷗在接受路透采訪時(shí)，透露了公司正在計(jì)劃IPO，商湯對此給《財(cái)經(jīng)》記者的回復(fù)是：“公司有未來上市的計(jì)劃，但并無具體的時(shí)間表。”
但此前，多位AI行業(yè)人士向《財(cái)經(jīng)》記者透露，商湯科技已經(jīng)與投資方簽訂了對賭協(xié)議，需要在未來幾年內(nèi)盡快上市。
一般來看，如果公司與投資方簽訂對賭協(xié)議，約定上市時(shí)間，但到期違約無法上市，且董事會(huì)沒有批準(zhǔn)延期條款，就會(huì)觸動(dòng)強(qiáng)制回購，大多數(shù)情況下，投資方會(huì)根據(jù)年化12%的復(fù)利，回購股份。
要撐起這么高的估值，并在短時(shí)間內(nèi)上市，以公司目前的收入還有差距。但以商湯目前的行業(yè)地位來看，上市或是成為巨頭公司的可能性依然存在。中關(guān)村并購母基金合伙人吳巍認(rèn)為，AI是一個(gè)非常大的市場，足以撐起十家，甚至幾十家大公司，“在這樣的情況下，手握重金的阿里完全可以把不同細(xì)分領(lǐng)域的賽道都投了。”他告訴《財(cái)經(jīng)》記者。
AI公司在經(jīng)過一輪又一輪的高額融資之后，商業(yè)化落地迫在眉睫，相比財(cái)務(wù)投資，引入巨頭的戰(zhàn)略投資更利于商業(yè)化的推進(jìn)，而對于巨頭來說，這也是爭奪AI入口和話語權(quán)的快速路徑。
除AI領(lǐng)域之外，商湯科技在AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域也有大力布局，在今年10月，由商湯科技、一下科技與Star VC合資組建的星廣互動(dòng)今日宣布成立，將以UGC視頻形式進(jìn)入智能AR廣告領(lǐng)域。
Star VC曾投資商湯科技、一下科技，現(xiàn)兩家科技公司估值均超百億。
商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO徐立博士出任星廣互動(dòng)CEO。Star VC創(chuàng)始人任泉將會(huì)出任星廣互動(dòng)董事長。一下科技創(chuàng)始人韓坤表示：智能AR廣告將帶來著新的經(jīng)營思路，未來短視頻的商業(yè)化需要依靠新模式驅(qū)動(dòng)。
原標(biāo)題：BAT爭奪AI入口，商湯科技獲阿里15億投資
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