嵌入式Linux在消費(fèi)電子領(lǐng)域大顯身手
日期：2005-12-1  發(fā)布人：admin  人氣：327
在德州儀器，Dana Myers因“企鵝女士”而聞名。從2002年開始，Myers負(fù)責(zé)緊湊型Linux操作系統(tǒng)的開發(fā)工作，該系統(tǒng)用于手機(jī)和其它電子產(chǎn)品的芯片和線路板。去年，Myers 將她的開發(fā)團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張75%，接近100人。“從看，客戶要求我們采用Linux 系統(tǒng)，”她說。 

   
是不是Linux的寄居地已經(jīng)不在服務(wù)器上了？這個(gè)開放源碼的系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)據(jù)中心、發(fā)布網(wǎng)頁以及驅(qū)動企業(yè)網(wǎng)。直到zui近，回答是“是”。如今企鵝已經(jīng)從服務(wù)器領(lǐng)土上起飛，跨越到更寬闊的技術(shù)領(lǐng)域。 
你也許正在用Linksys的Wi-Fi路由器無線沖浪， 想沒想過此時(shí)你正在使用著Linux？或者你駕駛沃爾沃轎車，而控制汽車發(fā)動機(jī)的微處理器的正是Linux。而在TiVO錄像機(jī)和Sony Playstation中起重要作用的，也是這個(gè)可愛的小精靈。對于這種種用途，Sony網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)架構(gòu)分部的副總裁Scott Smyers表示：“Linux將日漸成為的操作系統(tǒng)。” 
小而關(guān)鍵
未來一年內(nèi)，特殊版本Linux 在消費(fèi)電子、電信設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中的應(yīng)用，將是雪崩式的。美國MontaVista 軟件公司的CEO Jim Ready 說：“我們的未來將極其美好。”該公司生產(chǎn)用于消費(fèi)類電子產(chǎn)品的嵌入式系統(tǒng)，其工具軟件和嵌入式Linux 系統(tǒng)為特殊的客戶量身定做，其客戶包括TI、沃爾沃、法國電信和韓國三星。
但到目前為止，嵌入式操作系統(tǒng)只占整個(gè)操作系統(tǒng)市場中很小的份額。Gartner的數(shù)字表明，2002年，嵌入式OS市場的規(guī)模是6.75 億美元，而到2007 年，可增長到10億美元。這個(gè)數(shù)字對于其它軟件和硬件的營業(yè)額來說，依舊有幾分蒼白。
盡管如此，Gartner分析師Daya Nadamuni 表示，嵌入式系統(tǒng)卻是數(shù)以萬億計(jì)的電子市場的一個(gè)關(guān)鍵支撐。將來，當(dāng)汽車成為信息娛樂中心、蜂窩成為數(shù)字點(diǎn)唱機(jī)、*可以向醫(yī)院無線傳輸數(shù)據(jù)時(shí)，嵌入式Linux 將扮演更關(guān)鍵的角色。
促信息化普及
越來越便宜的處理器使那些電子公司將越來越強(qiáng)大的計(jì)算能力加入到更多的產(chǎn)品中，從醫(yī)學(xué)成像設(shè)備到微小的GPS 定位芯片。由于芯片集成的功能越來越多，嵌入式OS有了用武之地。蘇格蘭的技術(shù)調(diào)查公司In-Stat/MDR的分析師Peter Glaskowsky說：“如果一個(gè)產(chǎn)品只做一件事，那么就不需要用一個(gè)操作系統(tǒng)。但正如我們所看到的，多功能設(shè)備越來越普及。” 
Linux，作為一種又便宜又容易修改和定制的操作系統(tǒng)，正將應(yīng)用的觸須伸展到幾百萬設(shè)備中，從而成為經(jīng)濟(jì)的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。開放源碼技術(shù)促進(jìn)了技術(shù)市場的發(fā)展以及信息技術(shù)的廣泛應(yīng)用，比如，一個(gè)開放源碼的媒體服務(wù)器可以更容易地將影片傳送給基于Linux的電視機(jī)頂盒。
由于有這種優(yōu)勢，Linux在嵌入式操作系統(tǒng)市場迅速地?cái)U(kuò)張了電子份額。“對現(xiàn)在Linux所占的20% 份額我一點(diǎn)都不感到驚訝，”Nadamuni說。而在兩年前，Linux只占嵌入式系統(tǒng)市場的5-6%。如今，嵌入式操作系統(tǒng)正向兩極化發(fā)展，Linux和Microsoft正狼吞虎咽，其它廠商的份額逐漸被吃光。
由于開放性，Linux 在服務(wù)器市場也取得了很大戰(zhàn)績。IDC數(shù) 字表明，2003年一季度，Linux已經(jīng)占到了整個(gè)服務(wù)器操作系統(tǒng)市場的7%，這還沒有計(jì)算那些大量免費(fèi)下載的Linux 系統(tǒng)被安裝到部門級服務(wù)器的數(shù)量。IDC 預(yù)計(jì)，Linux 服務(wù)器*的年度增長率將達(dá)到63%，是所有操作系統(tǒng)中zui高的。 

   
在取得服務(wù)器市場的很大份額后，Linux 迅速擴(kuò)張到了嵌入式操作系統(tǒng)市場，此前，這個(gè)市場主要為那些專有操作 系統(tǒng)把持著。其中zui大的一家是Wind River，它取得了嵌入式操作系統(tǒng)的半壁江山，盡管如此，這家公司還沒有取得的統(tǒng)治地位，因?yàn)闆]有哪家公司的產(chǎn)品可以通吃整個(gè)市場，不同的處理器要用不同的操作系統(tǒng)。事實(shí)上，很多設(shè)備公司，包括宇航部門和*門，其開發(fā)和代碼都是保密的。 
Linux的優(yōu)勢是開放源碼，其市場已經(jīng)成熟，很多電子公司開始注意它能帶來的優(yōu)勢。通過對Linux 的改寫，可以大大提高產(chǎn)品性能，給產(chǎn)品增加附加價(jià)值。
采用Linux，可以通過開發(fā)和重復(fù)使用模塊代碼，可以大大縮短電子設(shè)備公司新產(chǎn)品進(jìn)入市場的周期，與此同時(shí)，由于開放性，Linux 也吸引了大量的軟件天才加入到了 Linux 社區(qū)，極大地豐富了Linux 產(chǎn)品，增強(qiáng)了市場影響力。Linksys的一位工程副總裁表示，在開發(fā)社區(qū)，Linux成了通用語言。“當(dāng)我們想去尋找什么人了解嵌入式OS，他們絕大多數(shù)明白Linux，”他說。該公司在多種網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品中采用了Linux 操作系統(tǒng)。
開放性優(yōu)勢
很多電子設(shè)備在使用時(shí)需要優(yōu)化性能或增加新功能，在這方面，開放源碼的系統(tǒng)有突出優(yōu)勢。以加州公司Cyclades 為例，它開發(fā)的硬件系統(tǒng)可以讓數(shù)據(jù)中心遠(yuǎn)程開關(guān)服務(wù)器，其客戶包括Yahoo!、Google和NASA。
“專有的嵌入式軟件公司可能不會主動為我們開發(fā)一個(gè)特殊的功能，”該公司CTO Marcio Sait說。但是如果采用Linux為內(nèi)核，Cyclades 可以輕松地購買到Linux 應(yīng)用模塊并將這些新功能集成到以前的系統(tǒng)中，而不需要擔(dān)心許可證問題。Saito說：“誰愿意被一個(gè)要用Licence的軟件牽著鼻子走呢？”與競爭對手相比，Cyclades可以更快地將加密技術(shù)添加進(jìn)Linux 系統(tǒng)中。
也是由于開放性，Linux 成為電子公司的研發(fā)力量。Internet安全設(shè)備制造商ServGate認(rèn)識到自己需要一類特殊的設(shè)備驅(qū)動程序，它想尋求第三方幫助而不愿意自己開發(fā)，在網(wǎng)上查詢了一個(gè)開發(fā)源碼的社區(qū)時(shí)發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有這樣的驅(qū)動程序滿足他們的要求了。
“如果我們自己開發(fā)也會比較容易，但需要兩到三個(gè)月，”該公司CEO Bruce Hendrix 說。有了Linux，“我們只需要一個(gè)星期就可以了。當(dāng)然這并不意味著你要解散你的研發(fā)部門，但你可以考慮利用一個(gè)更棒的研發(fā)網(wǎng)上社區(qū)。”
現(xiàn)在，已經(jīng)有不少這樣的協(xié)會，專門從事嵌入式Linux 開發(fā)。日本和歐洲的消費(fèi)類電子制造商，包括Sony、Matsushita 和Philips等，都開始和這樣的社團(tuán)合作。而一些電信公司也采取了類似的舉動，將Linux應(yīng)用到了下一代骨干電信網(wǎng)和通訊設(shè)備。 
通過這些協(xié)作，商家們獲得了協(xié)同工作的益處，Sony 的Smyers 說。毋庸置疑，開放源碼給消費(fèi)電子開發(fā)帶來巨大的好處，而這些好處也不是一家公司獨(dú)享的，競爭對手也會如此。但這沒有不好，競爭并不意味著不可以和競爭對手分享技術(shù)，Unix時(shí)代的單打獨(dú)斗已經(jīng)一去不返了，如今的商家們需要通用和開放的平臺，而Linux 恰恰扮演了這個(gè)角色。
雖然Linux 應(yīng)用已經(jīng)跨出了服務(wù)器，但卻遠(yuǎn)沒有征服整個(gè)電子世界。微軟的嵌入式操作系統(tǒng)與Linux 有同樣的增長曲線。2003年第4季度，微軟的嵌入式系統(tǒng)部門是該公司增長速度zui快的。該公司嵌入式系統(tǒng)總監(jiān)Scott Horn表示，該季度嵌入式OS 營業(yè)額同比增長66%，達(dá)到6800萬美元，盡管如此，這還不到微軟總營業(yè)額的1％。微軟的系統(tǒng)贏得了一些重要的大客戶，包括寶馬汽車和摩托羅拉，這讓人記憶深刻。Horn認(rèn)為微軟系統(tǒng)提供的便利性可以戰(zhàn)勝Linux，但Linux的支持者不以為然。
兩個(gè)世界
不論哪方正確，微軟和Linux 的競爭將是一場馬拉松比賽。調(diào)查公司Enderle集團(tuán)的分析師Rob Enderle說：“其它專有系統(tǒng)紛紛敗下陣來，未來的嵌入式OS戰(zhàn)爭發(fā)生在Windows和Linux 之間”。

   
競爭壓力甚至讓目前在嵌入式OS上的也感到很緊張。Wind River 已經(jīng)改弦易轍進(jìn)入Linux 市場，并與Linux“發(fā)電廠”Red Hat進(jìn)行協(xié)作。但該公司的一項(xiàng)聲明說，其VXWorks 操作系統(tǒng)占有這個(gè)市場40% 到60% 的份額。Wind River 相信，它可以在開放源碼的系統(tǒng)和專有系統(tǒng)兩條戰(zhàn)線上取得勝利。
“在Linux 市場我們有其他人難以匹敵的優(yōu)勢，”Wind River 副總裁JohnBruggeman 吹噓說。“我們已經(jīng)占據(jù)統(tǒng)治地位，并有能力使兩種系統(tǒng)互聯(lián)。”
誠然，在Linux 進(jìn)入嵌入式OS 市場的每個(gè)角落前，還有一些關(guān)鍵的問題要解決。不像 PC 和服務(wù)器那樣，嵌入式系統(tǒng)控制的任務(wù)如果失敗，則意味著悲慘甚至災(zāi)難性的，例如戰(zhàn)機(jī)上的控制，或者電梯上的制動控制器。嵌入式系統(tǒng)需要更高的可靠性和可控性。
再如，當(dāng)一個(gè)嵌入系統(tǒng)控制一個(gè)工廠的生產(chǎn)線時(shí)，響應(yīng)事件可能是關(guān)鍵的因素，如果一個(gè)命令延時(shí)5秒，就意味著巨大的損失。而電信系統(tǒng)通常要求系統(tǒng)的故障率在0.001% 以下，保證關(guān)鍵數(shù)據(jù)和語音通訊的暢達(dá)。這些實(shí)際問題使嵌入式系統(tǒng)的客戶十分挑剔。 盡管有這樣的擔(dān)心，甚至有SCO關(guān)于知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的訴訟，依舊沒有嚇跑MontaVista的客戶。該公司CEO Ready說，從1999年，MontaVista 已經(jīng)增加了1200個(gè)客戶，年?duì)I業(yè)額增長率70％，并且，越來越多的客戶愿意花費(fèi)幾千美元使用其定制化的Linux 系統(tǒng)。其它嵌入式Linux供應(yīng)商也報(bào)告了強(qiáng)勢的增長。
“ 這是一個(gè)的巨大機(jī)會，”Ready 說。這會吸引更多的Linux 支持者參與這場嵌入式操作系統(tǒng)大決戰(zhàn)中。
中國需要Linux
這個(gè)免費(fèi)的操作系統(tǒng)給中國公司一個(gè)更好的省錢理由，給政府一個(gè)微軟之外的新選擇。
盡管當(dāng)聯(lián)想推出Linux PC 時(shí)，有很多網(wǎng)上評論諷刺道：用戶拿到聯(lián)想機(jī)器的*步是“fdisk”，但這種嘗試還是值得推 薦的。事實(shí)上，聯(lián)想并不是孤獨(dú)的。3 月23日，惠普宣布計(jì)劃在亞洲Linux 臺式PC采用Turbolinux 的產(chǎn)品。而此前幾天，美國Linux的支持者— Open Source Development Labs（開放源碼開發(fā)實(shí)驗(yàn)室）宣布已經(jīng)接收第二家中國軟件公司作為其成員。而另有報(bào)道說，幾家二線筆記本廠商也計(jì)劃推出Linux 產(chǎn)品。
但中國依舊是Linux的小市場，但北京政府正想改變這種狀態(tài)，有報(bào)道說，北京很可能通過一些政策來提高Linux 的占有率，并鼓勵(lì)中國的Linux 。
幾年來，微軟的Bill Gates和CEO Steve Ballmer 多次來華，會晤政府高官，并在上海設(shè)立了服務(wù)中心，在北京設(shè)立了研發(fā)中心，以謀求中國對微軟的支持，站穩(wěn)這可能是未來世界上zui大的軟件市場。這些行動或許會得到一定的成果，加入世貿(mào)組織后，中承諾加大知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的力度，大力打擊盜版。 
但Linux依舊是中國謀求軟件業(yè)突破的一個(gè)關(guān)鍵。任何一個(gè)中國的技術(shù)人員都不希望中國僅僅是世界的制造中心，中國應(yīng)該是一個(gè)技術(shù)的核電站，否則，中國難以參與21世紀(jì)的競爭。
但能成就這個(gè)美好愿望的，應(yīng)該是在研發(fā)上有更多的投入，并腳踏實(shí)地地在這個(gè)領(lǐng)域中耕耘出果實(shí)。中國已經(jīng)成為家電產(chǎn)品的*生產(chǎn)大國，汽車消費(fèi)的*大國，手機(jī)用戶*，等等這些電子設(shè)備需要使用中國化的軟硬件系統(tǒng)。而Linux給中國的開發(fā)商提供了巨大的機(jī)會，現(xiàn)在是中國的Linux 技