納濾膜是具有選擇性分離功能的材料。利用膜的選擇性分離實現(xiàn)材料液不同成分的分離、純化和濃縮的過程稱為膜分離。與傳統(tǒng)的過濾不同，膜可以在分子范圍內分離，這個過程是物理過程，不需要不同的變化和添加劑。

和超濾和反滲透等膜分離過程一樣，納濾也是以壓力差異為原動力的膜分離過程，是不可逆的過程。分離機制可以使用電荷模型(空間電荷模型和固定電荷模型)、微孔模型、近年來提出的靜電排除和立體障礙模型等來解釋。與其他膜分離過程相比，納濾的優(yōu)點之一是可以透析通過超濾膜的小分子量的有機物，又能透析反滲透膜所截留的部分無機鹽——也就是能使“濃縮”與脫鹽同步進行。

納濾可以替代傳統(tǒng)的薄膜蒸發(fā)、真空濃縮和冷凍干燥等方法，提高產品濃度，濃縮倍數(shù)可達2 ~ 10倍，并保證產品回收率95% ~ 98%。納濾分離過程無化學反應，不加熱，不相變，不破壞生物活性。適用于分子量1 000以下的物質。大多數(shù)藥物的分子量都在這個范圍內。納濾技術節(jié)能環(huán)保，越來越多地應用于醫(yī)藥行業(yè)的各種分離、精制和濃縮過程。將納濾技術推向市場可以形成水處理技術的一個新分支。

納濾分離在電子、食品、醫(yī)藥等行業(yè)應用越來越廣泛，如超純水制備、果汁濃縮、多肽和氨基酸分離、抗生素濃縮純化、乳清蛋白濃縮、納濾膜-生化反應器耦合等實際分離過程。與超濾或反滲透相比，納濾工藝對分子量低于200的一價離子和有機物的截留率較差，但對分子量在200 ~ 500之間的二價或多價離子和有機物的去除率較高?；谶@一特性，納濾工藝主要用于水的軟化和凈化，相對分子量為100的物質的分離、分類和濃縮(如染料、抗生素、多肽和多糖等化學和生物工程產品的分類和濃縮)。主要用于去除飲用水中的鈣鎂離子、三鹵甲烷中間體、異味、色度、農藥、合成洗滌劑、可溶性有機物、蒸發(fā)殘渣等硬度成分。

納濾膜對水中幾百個分子量的有機小分子有分離性能，對色度、硬度、異味有很好的去除能力，而且操作壓力低，水通量大，在水處理中將發(fā)揮巨大作用。納濾膜的制備、表征和分離機理還有很多技術問題有待解決，仍需開發(fā)價廉物美的膜，為用戶提供各種精確的膜性能參數(shù)，這些都是納濾技術在廢水處理等應用中的優(yōu)勢。