嵌入式Linux在消費(fèi)電子領(lǐng)域大顯身手
日期：2005-12-1  發(fā)布人：admin  人氣：327
在德州儀器，Dana Myers因“企鵝女士”而聞名。從2002年開(kāi)始，Myers負(fù)責(zé)緊湊型Linux操作系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)工作，該系統(tǒng)用于手機(jī)和其它電子產(chǎn)品的芯片和線路板。去年，Myers 將她的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張75%，接近100人。“從看，客戶要求我們采用Linux 系統(tǒng)，”她說(shuō)。 

   
是不是Linux的寄居地已經(jīng)不在服務(wù)器上了？這個(gè)開(kāi)放源碼的系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)據(jù)中心、發(fā)布網(wǎng)頁(yè)以及驅(qū)動(dòng)企業(yè)網(wǎng)。直到zui近，回答是“是”。如今企鵝已經(jīng)從服務(wù)器領(lǐng)土上起飛，跨越到更寬闊的技術(shù)領(lǐng)域。 
你也許正在用Linksys的Wi-Fi路由器無(wú)線沖浪， 想沒(méi)想過(guò)此時(shí)你正在使用著Linux？或者你駕駛沃爾沃轎車，而控制汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的微處理器的正是Linux。而在TiVO錄像機(jī)和Sony Playstation中起重要作用的，也是這個(gè)可愛(ài)的小精靈。對(duì)于這種種用途，Sony網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)架構(gòu)分部的副總裁Scott Smyers表示：“Linux將日漸成為的操作系統(tǒng)。” 
小而關(guān)鍵
未來(lái)一年內(nèi)，特殊版本Linux 在消費(fèi)電子、電信設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中的應(yīng)用，將是雪崩式的。美國(guó)MontaVista 軟件公司的CEO Jim Ready 說(shuō)：“我們的未來(lái)將極其美好。”該公司生產(chǎn)用于消費(fèi)類電子產(chǎn)品的嵌入式系統(tǒng)，其工具軟件和嵌入式Linux 系統(tǒng)為特殊的客戶量身定做，其客戶包括TI、沃爾沃、法國(guó)電信和韓國(guó)三星。
但到目前為止，嵌入式操作系統(tǒng)只占整個(gè)操作系統(tǒng)市場(chǎng)中很小的份額。Gartner的數(shù)字表明，2002年，嵌入式OS市場(chǎng)的規(guī)模是6.75 億美元，而到2007 年，可增長(zhǎng)到10億美元。這個(gè)數(shù)字對(duì)于其它軟件和硬件的營(yíng)業(yè)額來(lái)說(shuō)，依舊有幾分蒼白。
盡管如此，Gartner分析師Daya Nadamuni 表示，嵌入式系統(tǒng)卻是數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的電子市場(chǎng)的一個(gè)關(guān)鍵支撐。將來(lái)，當(dāng)汽車成為信息娛樂(lè)中心、蜂窩成為數(shù)字點(diǎn)唱機(jī)、*可以向醫(yī)院無(wú)線傳輸數(shù)據(jù)時(shí)，嵌入式Linux 將扮演更關(guān)鍵的角色。
促信息化普及
越來(lái)越便宜的處理器使那些電子公司將越來(lái)越強(qiáng)大的計(jì)算能力加入到更多的產(chǎn)品中，從醫(yī)學(xué)成像設(shè)備到微小的GPS 定位芯片。由于芯片集成的功能越來(lái)越多，嵌入式OS有了用武之地。蘇格蘭的技術(shù)調(diào)查公司In-Stat/MDR的分析師Peter Glaskowsky說(shuō)：“如果一個(gè)產(chǎn)品只做一件事，那么就不需要用一個(gè)操作系統(tǒng)。但正如我們所看到的，多功能設(shè)備越來(lái)越普及。” 
Linux，作為一種又便宜又容易修改和定制的操作系統(tǒng)，正將應(yīng)用的觸須伸展到幾百萬(wàn)設(shè)備中，從而成為經(jīng)濟(jì)的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。開(kāi)放源碼技術(shù)促進(jìn)了技術(shù)市場(chǎng)的發(fā)展以及信息技術(shù)的廣泛應(yīng)用，比如，一個(gè)開(kāi)放源碼的媒體服務(wù)器可以更容易地將影片傳送給基于Linux的電視機(jī)頂盒。
由于有這種優(yōu)勢(shì)，Linux在嵌入式操作系統(tǒng)市場(chǎng)迅速地?cái)U(kuò)張了電子份額。“對(duì)現(xiàn)在Linux所占的20% 份額我一點(diǎn)都不感到驚訝，”Nadamuni說(shuō)。而在兩年前，Linux只占嵌入式系統(tǒng)市場(chǎng)的5-6%。如今，嵌入式操作系統(tǒng)正向兩極化發(fā)展，Linux和Microsoft正狼吞虎咽，其它廠商的份額逐漸被吃光。
由于開(kāi)放性，Linux 在服務(wù)器市場(chǎng)也取得了很大戰(zhàn)績(jī)。IDC數(shù) 字表明，2003年一季度，Linux已經(jīng)占到了整個(gè)服務(wù)器操作系統(tǒng)市場(chǎng)的7%，這還沒(méi)有計(jì)算那些大量免費(fèi)下載的Linux 系統(tǒng)被安裝到部門級(jí)服務(wù)器的數(shù)量。IDC 預(yù)計(jì)，Linux 服務(wù)器*的年度增長(zhǎng)率將達(dá)到63%，是所有操作系統(tǒng)中zui高的。 

   
在取得服務(wù)器市場(chǎng)的很大份額后，Linux 迅速擴(kuò)張到了嵌入式操作系統(tǒng)市場(chǎng)，此前，這個(gè)市場(chǎng)主要為那些專有操作 系統(tǒng)把持著。其中zui大的一家是Wind River，它取得了嵌入式操作系統(tǒng)的半壁江山，盡管如此，這家公司還沒(méi)有取得的統(tǒng)治地位，因?yàn)闆](méi)有哪家公司的產(chǎn)品可以通吃整個(gè)市場(chǎng)，不同的處理器要用不同的操作系統(tǒng)。事實(shí)上，很多設(shè)備公司，包括宇航部門和*門，其開(kāi)發(fā)和代碼都是保密的。 
Linux的優(yōu)勢(shì)是開(kāi)放源碼，其市場(chǎng)已經(jīng)成熟，很多電子公司開(kāi)始注意它能帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)。通過(guò)對(duì)Linux 的改寫，可以大大提高產(chǎn)品性能，給產(chǎn)品增加附加價(jià)值。
采用Linux，可以通過(guò)開(kāi)發(fā)和重復(fù)使用模塊代碼，可以大大縮短電子設(shè)備公司新產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)的周期，與此同時(shí)，由于開(kāi)放性，Linux 也吸引了大量的軟件天才加入到了 Linux 社區(qū)，極大地豐富了Linux 產(chǎn)品，增強(qiáng)了市場(chǎng)影響力。Linksys的一位工程副總裁表示，在開(kāi)發(fā)社區(qū)，Linux成了通用語(yǔ)言。“當(dāng)我們想去尋找什么人了解嵌入式OS，他們絕大多數(shù)明白Linux，”他說(shuō)。該公司在多種網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品中采用了Linux 操作系統(tǒng)。
開(kāi)放性優(yōu)勢(shì)
很多電子設(shè)備在使用時(shí)需要優(yōu)化性能或增加新功能，在這方面，開(kāi)放源碼的系統(tǒng)有突出優(yōu)勢(shì)。以加州公司Cyclades 為例，它開(kāi)發(fā)的硬件系統(tǒng)可以讓數(shù)據(jù)中心遠(yuǎn)程開(kāi)關(guān)服務(wù)器，其客戶包括Yahoo!、Google和NASA。
“專有的嵌入式軟件公司可能不會(huì)主動(dòng)為我們開(kāi)發(fā)一個(gè)特殊的功能，”該公司CTO Marcio Sait說(shuō)。但是如果采用Linux為內(nèi)核，Cyclades 可以輕松地購(gòu)買到Linux 應(yīng)用模塊并將這些新功能集成到以前的系統(tǒng)中，而不需要擔(dān)心許可證問(wèn)題。Saito說(shuō)：“誰(shuí)愿意被一個(gè)要用Licence的軟件牽著鼻子走呢？”與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，Cyclades可以更快地將加密技術(shù)添加進(jìn)Linux 系統(tǒng)中。
也是由于開(kāi)放性，Linux 成為電子公司的研發(fā)力量。Internet安全設(shè)備制造商ServGate認(rèn)識(shí)到自己需要一類特殊的設(shè)備驅(qū)動(dòng)程序，它想尋求第三方幫助而不愿意自己開(kāi)發(fā)，在網(wǎng)上查詢了一個(gè)開(kāi)發(fā)源碼的社區(qū)時(shí)發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有這樣的驅(qū)動(dòng)程序滿足他們的要求了。
“如果我們自己開(kāi)發(fā)也會(huì)比較容易，但需要兩到三個(gè)月，”該公司CEO Bruce Hendrix 說(shuō)。有了Linux，“我們只需要一個(gè)星期就可以了。當(dāng)然這并不意味著你要解散你的研發(fā)部門，但你可以考慮利用一個(gè)更棒的研發(fā)網(wǎng)上社區(qū)。”
現(xiàn)在，已經(jīng)有不少這樣的協(xié)會(huì)，專門從事嵌入式Linux 開(kāi)發(fā)。日本和歐洲的消費(fèi)類電子制造商，包括Sony、Matsushita 和Philips等，都開(kāi)始和這樣的社團(tuán)合作。而一些電信公司也采取了類似的舉動(dòng)，將Linux應(yīng)用到了下一代骨干電信網(wǎng)和通訊設(shè)備。 
通過(guò)這些協(xié)作，商家們獲得了協(xié)同工作的益處，Sony 的Smyers 說(shuō)。毋庸置疑，開(kāi)放源碼給消費(fèi)電子開(kāi)發(fā)帶來(lái)巨大的好處，而這些好處也不是一家公司獨(dú)享的，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也會(huì)如此。但這沒(méi)有不好，競(jìng)爭(zhēng)并不意味著不可以和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手分享技術(shù)，Unix時(shí)代的單打獨(dú)斗已經(jīng)一去不返了，如今的商家們需要通用和開(kāi)放的平臺(tái)，而Linux 恰恰扮演了這個(gè)角色。
雖然Linux 應(yīng)用已經(jīng)跨出了服務(wù)器，但卻遠(yuǎn)沒(méi)有征服整個(gè)電子世界。微軟的嵌入式操作系統(tǒng)與Linux 有同樣的增長(zhǎng)曲線。2003年第4季度，微軟的嵌入式系統(tǒng)部門是該公司增長(zhǎng)速度zui快的。該公司嵌入式系統(tǒng)總監(jiān)Scott Horn表示，該季度嵌入式OS 營(yíng)業(yè)額同比增長(zhǎng)66%，達(dá)到6800萬(wàn)美元，盡管如此，這還不到微軟總營(yíng)業(yè)額的1％。微軟的系統(tǒng)贏得了一些重要的大客戶，包括寶馬汽車和摩托羅拉，這讓人記憶深刻。Horn認(rèn)為微軟系統(tǒng)提供的便利性可以戰(zhàn)勝Linux，但Linux的支持者不以為然。
兩個(gè)世界
不論哪方正確，微軟和Linux 的競(jìng)爭(zhēng)將是一場(chǎng)馬拉松比賽。調(diào)查公司Enderle集團(tuán)的分析師Rob Enderle說(shuō)：“其它專有系統(tǒng)紛紛敗下陣來(lái)，未來(lái)的嵌入式OS戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在Windows和Linux 之間”。

   
競(jìng)爭(zhēng)壓力甚至讓目前在嵌入式OS上的也感到很緊張。Wind River 已經(jīng)改弦易轍進(jìn)入Linux 市場(chǎng)，并與Linux“發(fā)電廠”Red Hat進(jìn)行協(xié)作。但該公司的一項(xiàng)聲明說(shuō)，其VXWorks 操作系統(tǒng)占有這個(gè)市場(chǎng)40% 到60% 的份額。Wind River 相信，它可以在開(kāi)放源碼的系統(tǒng)和專有系統(tǒng)兩條戰(zhàn)線上取得勝利。
“在Linux 市場(chǎng)我們有其他人難以匹敵的優(yōu)勢(shì)，”Wind River 副總裁JohnBruggeman 吹噓說(shuō)。“我們已經(jīng)占據(jù)統(tǒng)治地位，并有能力使兩種系統(tǒng)互聯(lián)。”
誠(chéng)然，在Linux 進(jìn)入嵌入式OS 市場(chǎng)的每個(gè)角落前，還有一些關(guān)鍵的問(wèn)題要解決。不像 PC 和服務(wù)器那樣，嵌入式系統(tǒng)控制的任務(wù)如果失敗，則意味著悲慘甚至災(zāi)難性的，例如戰(zhàn)機(jī)上的控制，或者電梯上的制動(dòng)控制器。嵌入式系統(tǒng)需要更高的可靠性和可控性。
再如，當(dāng)一個(gè)嵌入系統(tǒng)控制一個(gè)工廠的生產(chǎn)線時(shí)，響應(yīng)事件可能是關(guān)鍵的因素，如果一個(gè)命令延時(shí)5秒，就意味著巨大的損失。而電信系統(tǒng)通常要求系統(tǒng)的故障率在0.001% 以下，保證關(guān)鍵數(shù)據(jù)和語(yǔ)音通訊的暢達(dá)。這些實(shí)際問(wèn)題使嵌入式系統(tǒng)的客戶十分挑剔。 盡管有這樣的擔(dān)心，甚至有SCO關(guān)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的訴訟，依舊沒(méi)有嚇跑MontaVista的客戶。該公司CEO Ready說(shuō)，從1999年，MontaVista 已經(jīng)增加了1200個(gè)客戶，年?duì)I業(yè)額增長(zhǎng)率70％，并且，越來(lái)越多的客戶愿意花費(fèi)幾千美元使用其定制化的Linux 系統(tǒng)。其它嵌入式Linux供應(yīng)商也報(bào)告了強(qiáng)勢(shì)的增長(zhǎng)。
“ 這是一個(gè)的巨大機(jī)會(huì)，”Ready 說(shuō)。這會(huì)吸引更多的Linux 支持者參與這場(chǎng)嵌入式操作系統(tǒng)大決戰(zhàn)中。
中國(guó)需要Linux
這個(gè)免費(fèi)的操作系統(tǒng)給中國(guó)公司一個(gè)更好的省錢理由，給政府一個(gè)微軟之外的新選擇。
盡管當(dāng)聯(lián)想推出Linux PC 時(shí)，有很多網(wǎng)上評(píng)論諷刺道：用戶拿到聯(lián)想機(jī)器的*步是“fdisk”，但這種嘗試還是值得推 薦的。事實(shí)上，聯(lián)想并不是孤獨(dú)的。3 月23日，惠普宣布計(jì)劃在亞洲Linux 臺(tái)式PC采用Turbolinux 的產(chǎn)品。而此前幾天，美國(guó)Linux的支持者— Open Source Development Labs（開(kāi)放源碼開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室）宣布已經(jīng)接收第二家中國(guó)軟件公司作為其成員。而另有報(bào)道說(shuō)，幾家二線筆記本廠商也計(jì)劃推出Linux 產(chǎn)品。
但中國(guó)依舊是Linux的小市場(chǎng)，但北京政府正想改變這種狀態(tài)，有報(bào)道說(shuō)，北京很可能通過(guò)一些政策來(lái)提高Linux 的占有率，并鼓勵(lì)中國(guó)的Linux 。
幾年來(lái)，微軟的Bill Gates和CEO Steve Ballmer 多次來(lái)華，會(huì)晤政府高官，并在上海設(shè)立了服務(wù)中心，在北京設(shè)立了研發(fā)中心，以謀求中國(guó)對(duì)微軟的支持，站穩(wěn)這可能是未來(lái)世界上zui大的軟件市場(chǎng)。這些行動(dòng)或許會(huì)得到一定的成果，加入世貿(mào)組織后，中承諾加大知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的力度，大力打擊盜版。 
但Linux依舊是中國(guó)謀求軟件業(yè)突破的一個(gè)關(guān)鍵。任何一個(gè)中國(guó)的技術(shù)人員都不希望中國(guó)僅僅是世界的制造中心，中國(guó)應(yīng)該是一個(gè)技術(shù)的核電站，否則，中國(guó)難以參與21世紀(jì)的競(jìng)爭(zhēng)。
但能成就這個(gè)美好愿望的，應(yīng)該是在研發(fā)上有更多的投入，并腳踏實(shí)地地在這個(gè)領(lǐng)域中耕耘出果實(shí)。中國(guó)已經(jīng)成為家電產(chǎn)品的*生產(chǎn)大國(guó)，汽車消費(fèi)的*大國(guó)，手機(jī)用戶*，等等這些電子設(shè)備需要使用中國(guó)化的軟硬件系統(tǒng)。而Linux給中國(guó)的開(kāi)發(fā)商提供了巨大的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在是中國(guó)的Linux 技