因為感溫元件品種繁多，其信號輸出類型也多。為了便于自動化檢測，所以對各種溫度傳感器的信號輸出做了統(tǒng)一的規(guī)定，也就是為統(tǒng)一的4～20mA信號。為了使各種溫度傳感器的輸出能統(tǒng)一為4~20MA的信號，所以用了溫度變送器。
　　
　　利用溫度變送器來使輸入的各種電阻和電勢信號，變成了統(tǒng)一的4~20MA的電流信號，這就是溫度變送器的由來。溫度變送器完成測量信號的采集后轉(zhuǎn)化成統(tǒng)一的4~20MA電流信號輸出。同時還起隔離作用。
　　
　　按工作原理分類，主要是熱敏元件的不同，有：熱電偶，熱電阻（金屬），和半導(dǎo)體熱敏電阻一體化溫度變送器將溫度傳感元件（熱電阻或熱電偶）與信號轉(zhuǎn)換放大單元有機(jī)集成在一起，用來測量各種工藝過程中-200-1600℃范圍內(nèi)的液體、蒸汽及其它氣體介質(zhì)或固體表面的溫度。
　　
　　它通常和顯示儀表、記錄儀表以及各種控制系統(tǒng)配套使用。特點溫度傳感器溫度影響產(chǎn)生電阻或電勢效應(yīng)，經(jīng)轉(zhuǎn)換產(chǎn)生一個差動電壓信號。此信號經(jīng)放大器放大，再經(jīng)電壓、電流變換，輸出與量程相對應(yīng)的4-20mA的電流信號。熱電偶一般用于中高溫的測量，而熱電阻主要是低溫的測量。