研究揭示3億年前的“植物龐貝城”
近日，雜志《國(guó)家*院刊》PNAS上在線刊登了中國(guó)研究人員的研究成果“Permian vegetational Pompeii from Inner Mongolia and its implications for landscape paleoecology and paleobiogeography of Cathaysia，”，文章中，研究者揭示了3億年前的“植物龐貝城”。

3億年前因火山爆發(fā)瞬間“封存” 如今這片原始森林被神奇“復(fù)原”南京古生物專家揭開內(nèi)蒙古烏達(dá)“植物龐貝城”之謎，有些植物的生長(zhǎng)顛覆了達(dá)爾文的進(jìn)化論。

大約3億年前，內(nèi)蒙古烏達(dá)大地上生長(zhǎng)著一片生機(jī)盎然的原始森林，那里長(zhǎng)滿了各種植物。原本大家都“安靜”地生活著，但是幾十公里外的火山突然噴發(fā)了。這是一座“暴脾氣”的火山，持續(xù)噴發(fā)了兩天，厚厚的火山灰飄到了這片森林里，所有的樹木瞬間被“封”住了。這一切，和1713年考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的意大利“龐貝城”極其相似。中科院南京地質(zhì)古生物所王軍博士在烏達(dá)煤田發(fā)現(xiàn)的這座“植物龐貝城”里，不僅發(fā)現(xiàn)了新的植物品種，對(duì)探測(cè)現(xiàn)代植被隨氣候變換的趨勢(shì)也有重要參考價(jià)值。

這是一座什么樣的“龐貝城”？

一場(chǎng)災(zāi)難性的火山爆發(fā)將原始森林瞬間“封存”

的意大利“龐貝城之謎”知者甚多。在公元79年8月24日，維蘇威火山突然爆發(fā)了。瞬息之間，火山噴出的灼熱的巖漿遮天蔽日，四處飛濺，濃濃的黑煙，夾雜著滾燙的火山灰，鋪天蓋地降落到龐貝城，空氣中彌漫著令人窒息的硫磺味。很快，厚厚的熔巖和火山灰毫不留情的將龐貝從地球上“抹”掉了。但當(dāng)考古學(xué)家找到它的時(shí)候，城中的一切都可以“”呈現(xiàn)。

通常歷*的東西，都是通過(guò)沖刷、搬運(yùn)，再沉積，zui后直至被發(fā)現(xiàn)的。龐貝城保留得之所以那么完整，靠的就是火山。而內(nèi)蒙古烏達(dá)煤田發(fā)現(xiàn)的這座“植物龐貝城”也是經(jīng)歷了同樣的命運(yùn)，一場(chǎng)災(zāi)難性的大火山爆發(fā)讓原始森林瞬間“封存”。“不可否認(rèn)，火山爆發(fā)的確是災(zāi)難，但是它卻可以特定保存下景觀、生態(tài)，對(duì)古生物學(xué)來(lái)講是很難得的。”王軍告訴記者，通常生活狀態(tài)下的植被，大部分因?yàn)轱L(fēng)吹雨淋自然死亡，被空氣氧化并zui終消失。剩下的一小部分因?yàn)榉N種“機(jī)緣巧合”與空氣隔絕，經(jīng)過(guò)沖刷搬運(yùn)埋藏，形成了化石。“打個(gè)比方，我們紫金山那么多樹，如果葉子能留在玄武湖底，被淤泥掩埋才能保存，否則別看紫金山上現(xiàn)在那么多樹，若干年之后是無(wú)法保存下來(lái)的。”

3億年前到底發(fā)生了什么？

持續(xù)噴發(fā)兩天，火山灰埋住植物形成了現(xiàn)在的煤田

“我之所以會(huì)想到去內(nèi)蒙古烏達(dá)煤田，是受到我在讀博時(shí)導(dǎo)師的影響。”王軍的博士生導(dǎo)師曾經(jīng)在烏達(dá)煤田考察時(shí)，吃飯期間無(wú)意中找到了一塊保存精美的植物化石。1993年，王軍和導(dǎo)師一行三人又去了烏達(dá)煤田，想要找到更多好的化石。“那里的化石又多又好，但那個(gè)時(shí)候并沒(méi)有意識(shí)到是因?yàn)榛鹕皆斐傻摹?rdquo;就這樣，他們每年都去當(dāng)?shù)夭杉?。直?003年，王軍和美國(guó)一個(gè)專家又去了烏達(dá)，這次才意識(shí)到應(yīng)該是火山爆發(fā)造成的：“因?yàn)槊禾锏拿罕煌陂_來(lái)了，我*次在那里找到了植物直立莖干的化石，而且每隔3—5米就能發(fā)現(xiàn)一個(gè)，在莖干化石的周圍散落著很多枝葉化石，我們很容易就能辨別出植物的種類。”

當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什么，讓“植物龐貝城”迅速出現(xiàn)呢？那是一場(chǎng)災(zāi)難性的大火山，當(dāng)時(shí)的火山比美國(guó)黃石國(guó)家公園的規(guī)模還要大，到處都是灰蒙蒙的一片，火山的噴發(fā)柱火山灰一直上揚(yáng)到高空幾十公里開外，并持續(xù)噴發(fā)了2天。“我們通過(guò)測(cè)定火山灰的年代來(lái)判斷植物的年齡，距今約3億年。”

王軍向記者展示了挖掘現(xiàn)場(chǎng)的照片，化石是在兩層中間，可以清晰地辨認(rèn)出植物莖干的印記，“普通的植物化石根本達(dá)不到這樣的條件，非常難得。”此外，因?yàn)榇罅康闹参锉换鹕交已诼癫⒈惶炕?，因此形成了現(xiàn)在的煤田，據(jù)悉，我國(guó)華北地區(qū)大量的煤都要“歸功”于這個(gè)“植物龐貝城”。