90年代中期，國家開始了以科研院所轉(zhuǎn)制為主要內(nèi)容的第二次科技體制改革。也許是受到“一出生就斷奶”的經(jīng)驗所鍛煉出來的警覺，無油所早早就開始尋找出路，從1993年就與一汽集團(tuán)進(jìn)行接觸。1995年1月無油所正式加入一汽集團(tuán)（柴油發(fā)動機領(lǐng)域存在空白），
         成為科研院所中zui早轉(zhuǎn)制的一個。雖然從此“無錫油泵油嘴研究所”之前冠上了“中國*汽車集團(tuán)公司”字樣，但同時仍然保留了“機械工業(yè)部無錫油泵油嘴研究所”的名稱，及其為行業(yè)服務(wù)的職能。 

        山東龍口油泵油嘴廠的董事長認(rèn)為，無油所開發(fā)的歐II系統(tǒng)拯救了中國的油泵油嘴工業(yè)
   中國機械工業(yè)界長期存在一個共識：發(fā)動機工業(yè)拖了整車工業(yè)的后腿，而油泵油嘴工業(yè)則拖了發(fā)動機工業(yè)的后腿。 
         無油所成立于1980年，是原機械工業(yè)部組建的zui后一個部屬行業(yè)歸口研究所。事實上，蘇聯(lián)解體后，在范圍內(nèi)就只剩下中國無油所這獨此一家了。 
          無油所的組建過程是計劃經(jīng)濟(jì)式的。70年代末機械工業(yè)部在無錫組織了油泵油嘴的技術(shù)攻關(guān)，由此而調(diào)集了200名相關(guān)技術(shù)專家到無錫。選擇無錫的一個理由是，這里有行業(yè)骨干企業(yè)無油廠。即傳統(tǒng)的所謂“一廠一所”的模式。 
   威孚的研發(fā)伙伴  
         無油所剛剛正常運轉(zhuǎn)，國家就開始了*次科技體制改革。為了把科研機構(gòu)推向市場，改革的一個重要內(nèi)容是從1986年起，把原來由*劃撥的經(jīng)費每年以20%的速度遞減，直到1990年減到原來的20%為止。1990年，無油所來自財政的相應(yīng)經(jīng)費減到46萬元并保持至今，其余所需經(jīng)費都要研究所自籌。
          作為惟一的專業(yè)研究機構(gòu)，無油所從誕生之日起就一直是威孚（無油廠）在技術(shù)研發(fā)上的合作伙伴。組建之初，機械工業(yè)部就任命時任無油廠廠長的朱文斌擔(dān)任*任所長。此前正是這位朱文斌*無油廠實現(xiàn)了從“為農(nóng)機配套”到“為汽車內(nèi)燃機配套”的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，從而奠定了威孚在國內(nèi)的行業(yè)地位。后來，無論是仿制、引進(jìn)技術(shù)，還是部委主管的聯(lián)合攻關(guān)以及國家科研項目，雙方密切合作。人員上也有交叉，目前威孚的總工程師是從無油所調(diào)動過去的，而同樣也有威孚的前*退休后到無油所。那時，無油所的研究成果（技術(shù)資料和圖紙）無償?shù)靥峁┙o威孚。 

   戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向關(guān)注噴油系統(tǒng)  

          在這過程中，無油所做出了一個重要的決定，即在研究方向上從一個專業(yè)狹窄的油泵油嘴研究所向一個綜合的發(fā)動機研究所發(fā)展。在過去的體制下，搞油泵油嘴研究的機構(gòu)不允許進(jìn)行發(fā)動機研究；搞整車研究的只能專門研究整車底盤技術(shù)，而不能搞發(fā)動機研究。一般來講，國外的發(fā)動機廠家通常具有很強的燃油系統(tǒng)開發(fā)能力和整車匹配能力，整車廠通常具備非常強大的發(fā)動機研發(fā)實力。 

          從1996年開始，無油所對整個研發(fā)體系做了調(diào)整。首先，將研發(fā)領(lǐng)域拓寬，由原來只做油泵油嘴研究，拓展到燃燒系統(tǒng)、進(jìn)排氣系統(tǒng)、配氣機構(gòu)、潤滑系統(tǒng)、增壓技術(shù)、模擬計算、冷卻系統(tǒng)等其它發(fā)動機技術(shù)領(lǐng)域。其次，將研發(fā)的深度劃分為近、中、遠(yuǎn)三個層次。近期的研發(fā)，主要是解決企業(yè)實際生產(chǎn)中遇到的技術(shù)難題（首先是滿足一汽集團(tuán)所屬企業(yè)的技術(shù)研發(fā)任務(wù)）；中期主要是為企業(yè)進(jìn)行重大技術(shù)攻關(guān)研究和新產(chǎn)品、新工藝開發(fā)研究；遠(yuǎn)期主要是緊跟前沿技術(shù)，保持世界同步水平的超高水平技術(shù)研究。
         正是由于這種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向，導(dǎo)致無油所的研究活動跳出了既定的框子，從提高發(fā)動機性能的需要出發(fā)開始關(guān)注噴油系統(tǒng)的前沿技術(shù)。
         同時，這樣的市場定位使無油所仍然繼續(xù)從行業(yè)技術(shù)進(jìn)步的需要出發(fā)進(jìn)行研發(fā)活動，保持了一種對行業(yè)技術(shù)進(jìn)步承擔(dān)責(zé)任的傳統(tǒng)。 
   開放研發(fā)突破歐II標(biāo)準(zhǔn)  
         從成立之日開始，無油所就不是一個閉門造車的研究組織。為了提高自身的水平和統(tǒng)一思路，在當(dāng)時無油所就組織了一次英國CAV公司技術(shù)專家來華進(jìn)行技術(shù)交流，同時還請了前蘇聯(lián)的油泵油嘴研究院來訪。這批老專家們自己都有基礎(chǔ)，國外專家的交流和講課是“一點就通”。
        經(jīng)過了初期的建設(shè)工作后，無油所迅速的開展了研發(fā)工作。在機械泵時代，無油所已經(jīng)能夠在學(xué)習(xí)國外產(chǎn)品的基礎(chǔ)上產(chǎn)生自己的設(shè)計。例如BQ泵是1983年就開展的設(shè)計，并在1986-87年國內(nèi)開始投產(chǎn)。后來的BX泵是目前市場上產(chǎn)量zui大的小型泵產(chǎn)品。 
        在國家開始逐步推行排放標(biāo)準(zhǔn)之后，國內(nèi)很多企業(yè)的產(chǎn)品無法達(dá)到排放要求，導(dǎo)致不少整車廠與發(fā)動機廠對國家法規(guī)產(chǎn)生抵觸情緒。無油所憑借在發(fā)動機與油泵油嘴領(lǐng)域的技術(shù)積累，參與了很多技術(shù)改造項目，甚至還可以幫助企業(yè)進(jìn)行發(fā)動機的改進(jìn)，zui終幫助企業(yè)達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)。在當(dāng)時無油所的技術(shù)方案在國內(nèi)是*個達(dá)到了歐I歐II的需求。山東龍口油泵油嘴廠的董事長認(rèn)為，無油所開發(fā)的歐II系統(tǒng)拯救了中國的油泵油嘴工業(yè)。 
        直到1990年代末期，無油所依然在機械式噴油系統(tǒng)領(lǐng)域為國內(nèi)行業(yè)提供新的產(chǎn)品，例如滿足歐II標(biāo)準(zhǔn)的PM泵是在1999年立項的，2002年發(fā)展成熟并報，與山東龍口龍泵油泵油嘴廠、亞新科（美國一投資公司控股的在華生產(chǎn)企業(yè)）以及北京油泵油嘴廠合作投入生產(chǎn)。事實上，國內(nèi)很多相關(guān)企業(yè)都直接或間接的從無油所的技術(shù)進(jìn)步和積累中獲得了好處。