呼吸閥是保護油罐安全的重要附件，裝設在油罐的頂板上，由壓力閥和真空閥兩部分組成。它的作用在一般情況下，保持油罐的密閉性，在一定程度上減少油品的蒸發(fā)損耗。而在必要時，能自動通氣調節(jié)平衡油罐內外壓力，對油罐起到安全作用。
當罐內油氣壓力大于油罐允許壓力時，油蒸汽經(jīng)壓力閥外逸，此時真空閥處于關閉狀態(tài)；當罐內油氣壓力小于油罐允許真空度時，新鮮空氣通過真空閥進入罐內，此時壓力閥處于關閉狀態(tài)，允許壓力（或真空壓力）靠調節(jié)盤的重量來控制。
三精呼吸閥的使用維護
機械呼吸閥常見故障主要有：漏氣、卡死、粘結、堵塞、凍結以及壓力閥和真空閥常開等。
1、漏氣：一般是由于銹蝕、硬物劃傷閥與閥盤的接觸面、閥盤或閥座變形以及閥盤導桿傾斜等原因造成。
2、卡死：多發(fā)生在由于呼吸閥安裝不正確或油罐變形導致閥盤導桿歪斜以及閥桿銹蝕的情況下，閥座在沿導桿上下活動中不能到位，將閥盤卡于導桿某一部位。
3、粘接：是因為油蒸氣、水分與沉積于閥盤、閥座、導桿上的塵土等雜物混合發(fā)生化學物理變化，久而久
之使閥盤與閥座或導桿粘結在一起。
4、堵塞：主要是由于機械呼吸閥長期未保養(yǎng)使用，致使塵土、銹渣等雜物沉積于呼吸閥內或呼吸管內，以及蜂或鳥在呼吸閥口筑巢等原因，使呼吸閥堵塞。
5、凍結：是因為氣溫變化，空氣中的水分在呼吸閥的閥體、閥盤、閥座和導桿等部位凝結，進而結冰，使閥難以開啟。
以上這些故障，有的使呼吸閥達到控制壓力時不能動作，造成油罐超壓，危及油罐安全；有的則使呼吸閥失去作用，造成大小呼吸失控，從而增加進料的蒸發(fā)損耗，使油料質量下降，加重區(qū)域大氣污染，影響操作人員身體健康，增加區(qū)域危險因素。
在例行查庫和每次作業(yè)時，要從外觀和現(xiàn)象上加強檢測分析，及時發(fā)現(xiàn)問題，及時解決。如油罐罐體和呼吸閥閥體有無異常變化；油罐進出油作業(yè)時，呼吸閥運行情況是否正常；U型壓力計的壓表是否正常；封口網(wǎng)有沒有破損，是否暢通；洞庫油罐管道式呼吸閥閥體有無漏氣等。
另外還要定期對呼吸閥進行較全面的檢查維護。對于地面罐和半地下罐安裝的機械呼吸閥，一、四季度每
月檢查兩次（防凍結），二、三季度每月檢查一次；對于安裝在洞庫內的機械呼吸閥，每半年檢查一次。