中國的歷代國家政府，都推行“重農(nóng)抑商輕工” 的政策，把“工、商、匠、藝、醫(yī)、廚、等”，都貶為社會下九流的行業(yè)，處在這類行業(yè)的一線勞動者，社會地位倍受壓制，經(jīng)濟利益受到殘酷的剝削，甚至連基本的生活都得不到保障，他們即使有想通過提高生產(chǎn)技術，以便提高勞動效率，增加勞動報酬的愿望，但是，他們根本沒有發(fā)展科學技術的經(jīng)濟能力。
 

中國曾是世界四大文明古國之一。中國的古代發(fā)現(xiàn)、發(fā)明，都是處在生產(chǎn)*線的普通勞動者或小官吏，在實際工作中總結(jié)經(jīng)驗得出的，屬于初級發(fā)明。這類人，由于科學文化水平低下和政治、經(jīng)濟地位的低下，再加上玄學、神學思想觀念的束縛，就沒有深入分析研究這些發(fā)明物的運動規(guī)律，總結(jié)成理論，并在理論的指導下，進一步開發(fā)利用的能力；即使有人對一些物理現(xiàn)象做了些表面的說明（例如明朝人宋應星寫的《天工開物》），作為“科學知識的普及教材”，也因為得不到國家政府的支持或高等文人、富人們的支持，也得不到深入地研究，從而上升到理論和開發(fā)利用。宋應星在他的《天工開物》的“序言”中說：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乞洛下之資，欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。”（想加以驗證而無錢，想和同仁們討論真?zhèn)味鵁o場館），只得“炊燈具（備）草”（日夜寫書），但“大業(yè)文人，棄擲案頭，（因為）此書于功名進取毫不相關也。”----他說出了科學技術書籍，在當時的社會環(huán)境下，遭到冷遇的情況和原因。

封閉的自給自足的小農(nóng)業(yè)經(jīng)濟所需科學技術含量很低，文盲都能干，因此，中國文盲率達到98%，并沒影響農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)正常進行；又沒有勞動力和商品的市場競爭，因此，絕大多數(shù)的普通勞動者對于科學文化的需求幾乎沒有。

因為以上原因，中國的古代的初級發(fā)現(xiàn)、發(fā)明，就只能停止在初級發(fā)現(xiàn)、發(fā)明的階段了。
科學技術不發(fā)展，在小農(nóng)業(yè)經(jīng)濟社會中的零星存在的小規(guī)模的商品交換，就發(fā)展不成大規(guī)模的商品生產(chǎn)和商品交換，更發(fā)展不成商品經(jīng)濟體系。況且，在明朝后期，因為商品經(jīng)濟的發(fā)展，威脅到了當時占統(tǒng)治地位的地主階級的根本利益，國家政府就出臺了很多限制商品經(jīng)濟發(fā)展的政策。其中一個的限制政策，就是關閉，停止海外貿(mào)易。到了清朝，仍然繼續(xù)明朝的打壓商品經(jīng)濟發(fā)展的政策和閉關做法。這樣，中國社會從明朝后期就基本上停止在小農(nóng)業(yè)經(jīng)濟社會階段不動了。