【中國智能制造網(wǎng) 企業(yè)動態(tài)】據(jù)國外媒體報道,在薩提亞·納德拉的內(nèi)心里,他一直計劃在人工智能領(lǐng)域超越谷歌。在位于華盛頓州雷德蒙德的微軟總部,微軟執(zhí)行官薩提亞·納德拉迫不及待地向來訪的客人們介紹公司的智能技術(shù),特別是微軟在更多智能應(yīng)用程序和服務(wù)開發(fā)方面所取得的進(jìn)展。納德拉告訴大家,每天早上,他都會帶上一副HoloLens全息眼鏡,讓自己看到投影房間墻壁上的虛擬交互日歷。納德拉表示這種感覺有點讓他眩暈。HoloLens全息眼鏡是一個智能的、有創(chuàng)意的、而且面向未來的系統(tǒng),也是微軟在納德拉領(lǐng)導(dǎo)下應(yīng)該具備的一切。
納德拉表示,未來無論人們在何處工作,微軟都會在那里占有一席之地。微軟將會為大家提供一個“交流對話平臺”。作為一項對未來的賭注,該平臺剛剛在3月份被推出。微軟計劃通過基于聊天模式的交互接口,將超越應(yīng)用作為人們未來使用互聯(lián)網(wǎng)的主要方式,比如信息查詢、網(wǎng)上購物以及獲得訪問多種服務(wù)的許可,這些應(yīng)用軟件將會變得更加智能化。感謝微軟為人們提供了“認(rèn)知應(yīng)用程序”,這種應(yīng)用軟件可以理解人們不同的面部表情、個人情感、以及包含在圖片和視頻中的其他信息。
借助其20多年來在機器學(xué)習(xí)和自然語言處理研究領(lǐng)域所取得的進(jìn)步,微軟認(rèn)為自己已經(jīng)擁有了強“大腦”,并能夠創(chuàng)造一個由人工智能主宰的未來世界。受早期在中國開展的bots技術(shù)研究的幫助,微軟在機器與人類情感共鳴方面已經(jīng)處于地位。在高科技企業(yè)巨頭中,微軟是個發(fā)布真實的、以文本為基礎(chǔ)的交互聊天平臺的公司——這也是智能手機蓬勃發(fā)展過程中值得微軟驕傲的一點,盡管自己在智能手機領(lǐng)域一直處于靠邊站的位置。
今年1月份,美國科技網(wǎng)站TheVerge撰文描述了對高科技產(chǎn)業(yè)殺手級技術(shù)bot的搜尋情況。在隨后的幾個月中,大大小小的高科技公司都加快了對這一技術(shù)的研發(fā)速度。社交網(wǎng)站Facebook對外開放了自己的一個Bot研發(fā)平臺,并開始在自己非常流行的應(yīng)用程序Messenger上運行。谷歌則宣布在自己一款即將發(fā)布的聊天應(yīng)用軟件Allo內(nèi)部,運行新開發(fā)的智能助理。此外,Allo內(nèi)部還會增加來自競爭對手亞馬遜的智能應(yīng)用程序Home。同時,基于語音輸入技術(shù)的應(yīng)用程序Echo也吸引著很多,據(jù)報道,這款應(yīng)用軟件已經(jīng)在300多萬個家庭中得到應(yīng)用,并通過自身API接口增加了近1200項新“技能”。
微軟對自己在人工智能領(lǐng)域所取得的成就引以為傲,并且渴望向業(yè)界傳遞這次一定要贏得勝利的愿望。今年6月,微軟邀請外界訪問公司園區(qū),并讓納德拉的幾位得力助手接受采訪。這幾位助手正在把人工智能技術(shù)植入微軟公司的每一個角落。在隨后的兩天時間里,微軟向來訪者們展示了其多個不同的應(yīng)用軟件,這些應(yīng)用軟件都是該公司在自然語言處理和機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域取得的進(jìn)步與成果。
這家公司一如既往地談?wù)撟约阂粋€大型的賭局——對未來技術(shù)發(fā)展走向的預(yù)判,這一直是微軟公司的歷史本能。但是這家公司憑借本能卻在上一次賭局中慘遭出局。例如,它先于其他同行認(rèn)識到了智能手機和平板電腦的未來前景,但是卻被競爭對手蘋果和谷歌打敗了。圍繞人工智能技術(shù),微軟所做的努力很簡單:
為什么這次一定要與眾不同呢?
在bots技術(shù)領(lǐng)域的構(gòu)建上,微軟所取得的成功遠(yuǎn)超過其他美國公司。但是有一點外界可能沒有意識到,那就是這項技術(shù)的成功開始于中國。
2016年1月,在微軟眾多的人工智能產(chǎn)品中,一款叫做小冰(SHAO-ICE)的智能軟件出現(xiàn)在中國東方衛(wèi)視的早間新聞中。這是一款取代天氣播報主持人的智能軟件。“小冰”與微軟早期推出的搜索引擎“必應(yīng)”發(fā)音相近(Bing的發(fā)音),但是后者比前者更加健談。
如果你想知道微軟如此看好bots的原因,小冰就是一個佳答案。微軟搜索引擎必應(yīng)的技術(shù)主管德里克·康奈爾表示:“我還不能說目前我們已經(jīng)找到殺手級的bot——但是我們已經(jīng)找到一個bot,它能夠以一種全新的方式工作,并能夠滿足用戶對各種交流對話的期望”。
2014年,微軟在中國國內(nèi)聊天軟件微信中開通了小冰的賬號,小冰可以回答簡單問題,功能與微軟虛擬助手小娜(Cortana)相似,但小冰更擅長對話。這項bot技術(shù)對情緒非常敏感,能夠記住人們之前與它聊天的內(nèi)容。如果你正處于失戀狀態(tài),小冰就會察覺出來,而且還會問及你的感受。
當(dāng)然,在中國取得的成功可能無法轉(zhuǎn)化成在美國的成功。(微軟款關(guān)于英語語言學(xué)習(xí)的bot實驗軟件,就是一個巨大的失敗)。在小冰成功亮相后的2年時間里,還沒有一款能夠使用英語對話交流的英文版小冰出現(xiàn),而且也沒有人將其看作是一個緊迫的任務(wù)。但是,微軟的一些高管們表示,小冰背后的基礎(chǔ)架構(gòu)對公司而言是一個重大的機遇。
“我們希望它成為一個生態(tài)系統(tǒng)”。
康奈爾表示:“這是一個新時代——你不必成為語言和語音方面的專家,只要能使用我們的工具就行。借助我們的工具去構(gòu)建你自己的bot品牌,并讓它運行在任何平臺上——可以是Slack,也可以是Facebook的Messenger。我們希望它像Skype或Windows那樣,但是終的選擇權(quán)在用戶手里。”
通過今年6月份舉行的Botness大會,微軟希望自己置身于bot技術(shù)轉(zhuǎn)變的中心位置。如果微軟在bot技術(shù)領(lǐng)域取得成功,它將會開啟一個全新的移動時代。在該公司技術(shù)成果的支持下,bot可能會植入流行的各種通訊應(yīng)用程序中,也會讓微軟在一個新世界里獨占鰲頭。
戰(zhàn)略
當(dāng)然,對于下一代計算技術(shù)平臺定義方面的嘗試,微軟并不是一家——如果對話交流能夠成為這個未來的平臺。幾乎所有的主要高科技公司和初創(chuàng)公司都在創(chuàng)建人工智能部門,而且常常會推出令人耳目一新的研究成果。但是值得關(guān)注的是,跨越各家公司對人工智能技術(shù)進(jìn)行比較,是非常困難或幾乎無法做到的?,F(xiàn)在像谷歌、Facebook和亞馬遜這樣的很多公司,在人工智能領(lǐng)域的技術(shù)都尚未公開。當(dāng)被問及公司人工智能技術(shù)有什么明顯不同時,這些公司高管都會顧左右而言它。例如,谷歌公司執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊就曾輕描淡寫地說,公司在人工智能技術(shù)領(lǐng)域的工作已經(jīng)開展了“很長一段時間。”
路奇(音)是一位計算機科學(xué)博士,其名下?lián)碛?0項。他是納德拉領(lǐng)導(dǎo)團隊的十幾位成員之一,也是微軟公司應(yīng)用程序和服務(wù)團隊的負(fù)責(zé)人。他對自己所從事的工作成為公司競爭優(yōu)勢感到欣慰。
面對移動互聯(lián)網(wǎng)波浪潮的低迷,路奇開始投身于人工智能領(lǐng)域。他認(rèn)為移動設(shè)備的網(wǎng)站流量從來沒有超過臺式電腦,這反映出用戶在移動設(shè)備方面的互聯(lián)網(wǎng)體驗出現(xiàn)挫折。他認(rèn)為:“互聯(lián)網(wǎng)沒有在手機上真正得到應(yīng)用”。除了個別幾個大類的應(yīng)用外,用戶一般抵制下載應(yīng)用軟件。比如來自西雅圖的用戶被要求下載一個應(yīng)用軟件來確認(rèn)自己乘坐渡輪的票價——肯定還有比這更好的模式。路奇認(rèn)為:“整個行業(yè)還沒有找到一個的體驗平臺,用于釋放整個移動領(lǐng)域和云服務(wù)的價值?;旧峡梢哉f,應(yīng)用軟件還不是一種正確的模式。”
把所有的一切放在一起,你就會發(fā)現(xiàn)為什么微軟公司會有如此樂觀的感覺。
路奇認(rèn)為,一個公司要在未來的領(lǐng)域里獲勝,就必須要具備五項“關(guān)鍵資產(chǎn)”。個是“對話畫布”——一個能夠允許人們大量對話和收發(fā)短信的地方,比如微軟的Office軟件、Outlook、Skype和小娜等。第二個是人工智能“大腦”——一個針對世界的復(fù)雜思維模型。微軟認(rèn)為自己在人工智能領(lǐng)域的工作可以追溯到20年前。第三個是對社交網(wǎng)絡(luò)(socialgraph)的訪問權(quán)限——人們在互聯(lián)網(wǎng)上的活動往往涉及自己的朋友和同事。并非巧合的是,路奇表達(dá)以上觀點的幾天后,微軟公司宣布以262億美元的價格收購大的社交網(wǎng)站LinkedIn,并獲得了該網(wǎng)站近4.33億名注冊用戶。
第四部分是用于運行人工智能技術(shù)的平臺。微軟擁有操作系統(tǒng)Windows和一個家族式的眾多設(shè)備。特別值得注意的是Xbox軟件。后一部分是渴望在別人平臺上建立一個網(wǎng)絡(luò),并為此向平臺付費。而引發(fā)外界對以上問題的興趣,一直是微軟3月份召開大會的首要目標(biāo)。
從個別層面來分析,微軟每一項資產(chǎn)都有很強大的競爭對手。例如,F(xiàn)acebook家族式的信息應(yīng)用軟件程序就是一個更加強大的對話交流平臺。而且Facebook顯然擁有大的社交網(wǎng)絡(luò)。谷歌的人工智能“大腦”也許更聰明,因為廣義上它連接著數(shù)百萬個安卓設(shè)備。但是如果從以上五個部分的整體來看,也就不難明白微軟為什么會如此自信了。路奇說:“如果把這五個資產(chǎn)放在一起,我相信我們可以未來。”
大腦
從兩年前的Code大會開始,微軟已經(jīng)全面擁抱人工智能技術(shù)。而在此前三個月剛剛履新微軟執(zhí)行官的納德拉當(dāng)時就出現(xiàn)在大會講臺上,與外界討論微軟公司的未來。講話結(jié)束后,納德拉向外界展示了Skype軟件內(nèi)嵌的一個新特征:兩名微軟員工上臺演講,一位使用英語,一位使用德語。Skype同傳翻譯了兩位員工的演講內(nèi)容,讓他們實現(xiàn)了無障礙的語言交流。這是一個令人印象深刻的路演——納德拉隨后就宣布,這項技術(shù)在年底會成為產(chǎn)品并進(jìn)入市場。
這種感覺一點也不夸張,微軟現(xiàn)在可以在8種不同語言之間進(jìn)行翻譯對話和交流——總共有56種不同的組合。而且其擁有的底層技術(shù)已經(jīng)超越了翻譯領(lǐng)域。你想聽到一個令人難以置信的、甚至有魔法的bot技術(shù)嗎?微軟正在測試一款記錄商業(yè)會議并進(jìn)行實時轉(zhuǎn)錄軟件的Beta版本。就是這款軟件,還能夠?qū)蓚€人的訪談內(nèi)容記錄下來,并能夠清晰地區(qū)分兩個談話者不同的聲音——這可能是所有在這個世界上曾經(jīng)存在過的記者們,渴望得到一項技術(shù)成果。
與此同時,微軟公司正在把人工智能資源投入到自己大的幾項特許經(jīng)營產(chǎn)品中:Windows和Office。人工智能未來的希望之一就是它可以預(yù)測人們的需求——現(xiàn)在這是谷歌公司基本的理念。借助人工智能技術(shù),可以將交通、天氣和體育賽事等內(nèi)容傳送給你,就算你的手機處于鎖機狀態(tài)也無所謂。
微軟正在致力于將這種人工智能技術(shù)嵌入桌面應(yīng)用。馬庫斯·艾施,微軟小娜研發(fā)技術(shù)的負(fù)責(zé)人向外界展示了一個原型版的Windows系統(tǒng),它使用了大量以云服務(wù)為基礎(chǔ)的推測,可以推測人們想知道但未說出來的內(nèi)容。當(dāng)艾施進(jìn)入開始菜單時,小娜出現(xiàn)一系列建議內(nèi)容:一些有意義的名字,近打開過的文檔,常見法語單詞的翻譯解釋(這位用戶即將去法國旅行)。得到用戶許可后,小娜會將用戶聯(lián)系方式、網(wǎng)頁搜尋歷史和應(yīng)用軟件使用情況放入自己的推薦內(nèi)容中去。
微軟Office市場副總裁科克·科尼斯鮑爾向來訪的客人展示了很多人工智能在Office軟件中得到應(yīng)用的例子。2014年9月,微軟推出一款叫做Delve的應(yīng)用軟件,其包含了Office365的一種效率跟蹤應(yīng)用功能。這種跟蹤功能可以分析用戶花在郵件處理和會議上的時間。并在用戶日歷中突出顯示,為完成更多復(fù)雜重要的工作所需要的延長時間。Delve可以告知有多少人看了你發(fā)的郵件,以及閱讀該郵件的時間。它會提醒你聯(lián)系那些還么有收到郵件的同事,甚至可以顯示所有往來郵件的回復(fù)時間。
對微軟的參觀訪問使外界更想知道,自己是否以一種錯誤的方式在思考人工智能的問題。以聊天為基礎(chǔ)的交互接口通常都顯得單調(diào)乏味,但是機器學(xué)習(xí)技術(shù)卻讓它們再次煥發(fā)生機,并且已經(jīng)應(yīng)用于人們常用的工具中。如果微軟可以把跟Delve一樣的智能應(yīng)用嵌入其他服務(wù)中,那么可以理性地說,這家公司可以向世界提供強大的效率套裝軟件。就算大部分聊天機器人平臺不能實現(xiàn),但其中也蘊藏著巨大的價值。在bots技術(shù)的早期階段,由于會話平臺不能說話而令人深感沮喪。但是當(dāng)這些平臺在后臺運行工作時,它們就會給人們帶來一種魔幻般的感覺。