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廣皓天
3年融20億，智卡又出了個獨角獸
自動駕駛寒冬已去，驚雷乍起…
當?shù)貢r間6月18日，加拿大自動駕駛卡車初創(chuàng)公司W(wǎng)aabi發(fā)布最新公告，官宣已在超額認購的B輪融資中籌集2億美元(約14.5億人民幣)。
據(jù)公告，本輪融資由老股東Uber(優(yōu)步)、Khosla Ventures(美國知名VC，也是OpenAI早期投資人)加注領投，英偉達、沃爾沃風投、保時捷汽車等行業(yè)巨頭，也在豪華股東名單。
其中，最引人注目的還屬英偉達。
6月18美股收盤，英偉達大漲3.5%，股價定格在135.580美元/股，總市值達3.34萬億美元(約24.2萬億人民幣)，從微軟手里拿下全球市值第一的寶座，成為新晉“股王”。
要知道在一年之前，上市25年的英偉達市值才勘破萬億，這上升速度堪比火箭，真不愧是“AI大戰(zhàn)”的最大贏家。
作為登頂后披露的首筆投資，Waabbi也自然備受關注。
而細盤這家初創(chuàng)公司，投資陣容可謂“大咖云集”。不僅在成立初期就拉來了Khosla Ventures、Uber、加拿大國有銀行旗下風投BDC Capital、加拿大最大養(yǎng)老基金之一的OMERS Ventures等數(shù)十位股東。
甚至連“AI教父”Geoffrey Hinton、“AI教母”李飛飛也看好押注。
本次B輪融資，投資機構也高達13家，匯集了深度科技、人工智能、汽車以及航運和物流生態(tài)系統(tǒng)的先驅(qū)和開拓者。
隨著這筆新資金的流入，也使其總投資金額超2.8億美元(約20億人民幣)，一躍成為新興獨角獸，而資金也將助力Waabi，在2025年實現(xiàn)完全無人駕駛的生成式AI自動駕駛卡車的商業(yè)化部署。
這不僅凸顯了資方對Waabi技術與前景的認可，也再次將人工智能在物流運輸領域的應用推向了風口浪尖。
當前，世界正面臨著日益嚴峻的供應鏈壓力、老齡化導致勞動力短缺、碳排放等諸多挑戰(zhàn)。而 AI 驅(qū)動的自動駕駛卡車技術，被視為實現(xiàn)高效、安全、綠色物流運輸?shù)囊话牙鳌?br />
在傳統(tǒng)制造業(yè)、物流行業(yè)開始轉(zhuǎn)型升級之際，以Waabi為代表的新生力量在這個細分賽道上，已亮出利劍，撕起硝煙。
作為一家只有三年歷史，但即將達成L4級自動駕駛的初創(chuàng)公司，Waabi能在艱難時期突圍屢屢獲得資本青睞的原因，在于它獨特的核心技術。
自動駕駛是AI在物理世界的“終極應用”之一，但要實現(xiàn)規(guī)?；虡I(yè)部署并非易事。
多數(shù)自動駕駛汽車公司采取的路線是，通過大規(guī)模實際道路測試積累駕駛數(shù)據(jù)，反過來訓練和優(yōu)化AI決策系統(tǒng)。這種“先走后學”“摸著石頭過河”的方式雖然可行，但存在數(shù)據(jù)效率低下、成本高昂等痛點。
Waymo公司就曾表示，公司的測試車輛平均每天要行駛2.5萬英里。
而Waabi走的是與眾不同的“AI先行”路線，開創(chuàng)了一種能夠進行類似人類推理的單一端到端 AI 系統(tǒng)，認為只有建立真正具備人類般推理能力的AI系統(tǒng)，才能適應道路上可能發(fā)生的任何情況，以突破數(shù)據(jù)瓶頸、降低成本，實現(xiàn)自動駕駛的安全、高效、商用。
Waabi 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Raquel Urtasun (拉奎爾·烏爾塔松)表示：“我職業(yè)生涯的大部分時間都致力于發(fā)明新的 AI 技術，這些技術能夠以可證明的安全和可擴展的方式發(fā)揮 AI 在物理世界中的巨大潛力。“
此外，她還表示將在2025年推出完全無人駕駛的自動駕駛卡車，這對行業(yè)來說具有里程碑意義，將真正標志著人工智能下一個前沿的開始。
而從Urtasun，及其核心團隊的過往履歷來看，Waabi也確實有說這話的底氣。
Urtasun博士畢業(yè)于洛桑聯(lián)邦理工學院(EPFL)的計算機專業(yè)，主要研究計算機視覺與機器學習，而后在麻省理工學院(MIT)、加州大學伯克利分校進行博士后研究，并于2014年成為多倫多大學的計算機科學系教授，是個“學術派”出身的天才。
2017年，Urtasun加入優(yōu)步，擔任先進技術集團(ATG)的首席科學家和研發(fā)主管，為Uber在自動駕駛領域的多項突破作出貢獻。
2021年，Urtasun籌集1億美元的初始資金創(chuàng)立了Waabi，并吸引一眾大牛入伙，例如原優(yōu)步ATG硬件主管Eyal Cohen、原Mighty AI首席執(zhí)行官Daryn Nakhuda、前谷歌高級研究員Jur van den Berg等，幫助圖森未來上市的“產(chǎn)品第一人”石竹佳也于2022年加入Waabi擔任產(chǎn)品負責人。
所以，Urtasun才會在公告里說：“我們擁有突破性技術、令人難以置信的團隊以及開拓性的合作伙伴和投資者！”
生成式AI是近年來最火爆的研究方向之一，而盡管多模態(tài)成為大勢，目前主導市場的仍然還是基于文本的大語言模型。
Waabi專注于讓生成式AI與物理世界對話。例如在道路測試中，Waabi AI能在不依賴先驗知識的情況下，理解前方突然出現(xiàn)實體物體的危險，主動規(guī)避，而非將其識別為具體物品后再行駛。
這一點很像人類駕駛：我們不需具體知道擋路物是個球還是箱子，只需判斷它是障礙即可。
對于安全問題，Waabi開發(fā)了一種高保真閉環(huán)模擬器——Waabi World。
它可以自動生成自動駕駛汽車在現(xiàn)實世界中可能遇到的所有情況，并以接近零的領域差距測試整個自動駕駛系統(tǒng)。這意味著被測人工智能系統(tǒng)在模擬中的駕駛方式應該與在現(xiàn)實世界中遇到相同情況時完全相同。
此外，Waabi World 是一個超級智能引擎，可以有效地創(chuàng)建場景，這些場景很有可能使被測系統(tǒng)失敗，并涵蓋它可能存在的所有可能的故障，這為測試提供了非凡的效率。
對于一家AI公司來說，融資的意義不僅在于獲取資金，還有機會深化市場布局。獲得2億美元B輪融資，無疑將助力Waabi其加快商用步伐，拓展新的市場區(qū)域。
Waabi表示將在德克薩斯州開設AV卡車碼頭、與NVIDIA深度合作，以及與 Uber Freight 的持續(xù)合作，為財富 500 強公司和德克薩斯州的頂級托運人提供自動駕駛貨運服務。
而在今年3月，Waabi就已正式宣布與英偉達合作，將把英偉達的“全新大招”汽車計算平臺DRIVE Thor集成到自家的自動駕駛應用里。
與此同時，小鵬、比亞迪等造車新勢力，也將在未來車型上搭載DRIVE Thor平臺。這預示著，生成式AI有望成為下一代汽車的“大腦”，重新定義人機交互和出行體驗。
而除了科技公司，Waabi融資背后還有諸多如保時捷、沃爾沃這樣的汽車制造商，押注未來出行。
據(jù)測算，卡車運輸占美國貨物運輸總量的70%以上。但近年來，這個行業(yè)一直飽受司機短缺、安全隱患和供應鏈低效等諸多難題的困擾。Waabi提出的生成式AI驅(qū)動的自動駕駛卡車技術，就為破解這些行業(yè)痛點帶來新思路。
保時捷控股公司投資管理執(zhí)行董事會成員盧茨·梅施克表示：
憑借其創(chuàng)新的人工智能驅(qū)動方法，Waabi 構建了一個令人信服、經(jīng)濟高效且可擴展的解決方案，可在各種應用中實現(xiàn)安全自動駕駛。他們的自動駕駛卡車技術在解決該行業(yè)面臨的一些關鍵挑戰(zhàn)方面具有巨大潛力。我們很自豪能夠支持這家公司，因為他們引領著新的自動駕駛未來。
在可預見的未來，科技、汽車、物流等行業(yè)將形成自動駕駛生態(tài)共同體，共同推動這一顛覆性技術的實現(xiàn)和應用。其中，新技術路線的持續(xù)突破、基礎設施與監(jiān)管環(huán)境的完善，以及跨界融合創(chuàng)新，都將是助推自動駕駛卡車產(chǎn)業(yè)化的關鍵力量。
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