【中國智能制造網 智造快訊】近年來,有一類無人機日益走紅,吸引了各國政府與民眾的關注,那就是太陽能無人機。如今,太陽能無人機發(fā)展不斷加快,應用優(yōu)勢也愈發(fā)凸顯,未來發(fā)展前景值得關注。
掀起研發(fā)熱潮 太陽能無人機為何深受青睞?
有些人把它當做會飛的玩具、有些人把它看做新的自拍神器、有些人把它用來協(xié)助完成各種工作,它就是無人機。如今,民用無人機產業(yè)發(fā)展迅速,市場規(guī)模持續(xù)增長,應用場景也愈發(fā)豐富。不僅如此,無人機種類也越來越多,其中就包括了讓人眼前一亮的太陽能無人機。
太陽能無人機不同于一般的無人機,直接采用電池提供動力能源,而是通過機翼上的太陽能裝置來吸收太陽能,然后轉換為電能。正是因為如此,太陽能無人機被認為是環(huán)保、具續(xù)航能力的無人機產品。
不久前,據(jù)外媒報道,美國一個研究團隊研發(fā)了一款太陽能無人機。該無人機重量很輕,不過翼展較大,能夠在平流層飛行,并且滯空時間長達3個月,這對于其他無人機來說是難以想象的。眼下,該款無人機的首架樣機已經制造完成,接下來就將進行試飛。
事實上,對于太陽能無人機的研發(fā)由來已久。從20世紀80年代開始,多個國家就開始展開對太陽能無人機的研究。開始,太陽能無人機研發(fā)以美國為主,后來,歐洲的德、英、法等國,以及中國也相繼加入其中。
目前,美國在太陽能無人機領域依然占據(jù)地位。除了政府機構、研究院所和高校外,美國科技企業(yè)對于太陽能無人機的興趣也非常高昂。以臉書和谷歌為代表的科技互聯(lián)網巨頭對于太陽能無人機可謂是虎視眈眈,早早展開了布局。
2015年,臉書首度公開了太陽能無人機計劃,并將其研發(fā)的無人機命名為“Aquila”。Aquila的機身采用碳纖維復合材料制造,重量僅為電動汽車車身的三分之一。在第二次試飛過程中,Aquila太陽能無人機擺脫了次試飛失敗的陰影,成功完成了飛行測試。
而谷歌同樣不落于人后。谷歌推出了SkyBender項目,試圖通過發(fā)展太陽能無人機來彌補通信網絡建設的不足,利用無人機來實現(xiàn)高空5G無線網絡傳輸。不過,眼下谷歌已經決定終止太陽能無人機項目,轉而研發(fā)高空氣球。
近兩年來,我國在太陽能無人機發(fā)展上也取得了積極進展,成為繼美、英之后第三個掌握該技術的國家。2017年6月,我國自主研發(fā)的新型彩虹太陽能無人機在20000米高空圓滿完成臨近空間飛行試驗;2018年8月,我國西北工業(yè)大學的太陽能無人機刷新了國內長續(xù)航時間記錄。
太陽能無人機之所以受到各國重視,就在于其同時具備軍事與民用功能,而且都展現(xiàn)出了巨大優(yōu)勢。在軍事方面,太陽能無人機飛行高度很高,可以避免地面攻擊,又同時具備衛(wèi)星與飛機的對地觀測能力;在民用方面,太陽能無人機可以作為空中中繼平臺,為偏僻地區(qū)提供數(shù)據(jù)中繼與通信服務。
具體來說,在一些山區(qū)、森林、沙漠、海島等偏僻區(qū)域,或者發(fā)生了嚴重災害的地區(qū),高懸空中的太陽能無人機既能夠及時提供通信、數(shù)據(jù)服務,又能夠執(zhí)行監(jiān)測任務,其中的價值是顯而易見的。
因此,面向未來,太陽能無人機可以在軍民融合等許多領域實現(xiàn)應用,涵蓋通信中繼、災區(qū)應急通信、災害預警、國防安全、國土監(jiān)測等場景。一旦太陽能無人機正式實現(xiàn)商用,并加快走向落地,憑借其應用優(yōu)勢,市場前景將十分廣闊。也正因如此,各國針對太陽能無人機領域的競爭還將進一步加劇,到底誰能在這場關鍵爭奪中勝出,還有待時間來告訴我們。
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