負(fù)荷開關(guān)是指配電系統(tǒng)中能關(guān)合、承載、開斷正常條件下(也可能包括規(guī)定的過載系數(shù))的電流，并能通過規(guī)定的異常(如短路)電流的開關(guān)設(shè)備，是一種帶有滅弧觸頭、滅弧裝置和彈簧斷路裝置的分合開關(guān)。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，負(fù)荷開關(guān)的種類和質(zhì)量都有所增加和提高。較為流行的是真空負(fù)荷開關(guān)、產(chǎn)氣式負(fù)荷開關(guān)及壓氣式負(fù)荷開關(guān)，是配電網(wǎng)中zui關(guān)鍵的設(shè)備之一。　　從結(jié)構(gòu)上看，負(fù)荷開關(guān)與隔離開關(guān)相似（在斷開狀態(tài)時(shí)都有可見的斷開點(diǎn)），但它可用來開閉電路，這一點(diǎn)又與斷路器類似。然而，斷路器可以控制任何電路，而負(fù)荷開關(guān)只能開閉負(fù)荷電流，或者開斷過負(fù)荷電流，所以只用于切斷和接通正常情況下電路，而不能用于斷開短路故障電流。但是，要求它的結(jié)構(gòu)能通過短路時(shí)間的故障電流而不致?lián)p壞。由于負(fù)荷開關(guān)的滅弧裝置和觸頭是按照切斷和接通負(fù)荷電流設(shè)計(jì)的，所以負(fù)荷開關(guān)在多數(shù)情況下，應(yīng)與高壓熔斷器配合使用，由后者來擔(dān)任切斷短路故障電流的任務(wù)。負(fù)荷開關(guān)的開閉頻度和操作壽命往往高于斷路器。　　負(fù)荷開關(guān)的優(yōu)點(diǎn)是開斷能力大，安全可靠，壽命長，可頻繁操作，少維護(hù)等特點(diǎn)，多用于10千伏以下的配電線路，其滅弧方式有有壓縮空氣（FN12-12負(fù)荷開關(guān)可倒裝）、六氟化硫SF6（FLN36-12負(fù)荷開關(guān)）和真空滅弧（FZN21-12正裝、FZN25-12側(cè)裝真空負(fù)荷開關(guān)）等幾種。負(fù)荷開關(guān)的構(gòu)造與隔離開關(guān)相似，只是加裝了簡單的滅弧裝置。它也是有一個(gè)明顯的斷開點(diǎn)，有一定的斷流能力，可以帶負(fù)荷操作，但不能直接斷開短路電流，如果需要，要依靠與它串接的高壓熔斷器來實(shí)現(xiàn)。